“可找着你了！”孙绍勒住马，“今日枕云阁的云绯娘子芳辰，小娘子特意给咱们备了西域葡萄酒。你备的贺礼可带在身上？若没带着，我差人快马去取也来得及。”
  沈确唇角微扬，纳闷问，“你怎知我给她买了贺礼？”
  “我不仅知道，还知道你给她买的是浮香阁的香粉。这等讨美人欢心的事，可不能让你专美于前。只是可惜了，浮想阁那么好的胭脂香粉铺，竟让苏若给端了！”
  沈确闻言皱眉问，“一个贼窝，有什么好可惜的？”
  孙绍偷瞄了他一眼，晃着手中的鞭子，“不说这些了，快上马！良宵苦短，莫辜负了美人恩。”
  身后几个纨绔早已按捺不住，纷纷起哄，“沈兄再不动身，葡萄酿可要被我们尝尽了！”
  魏静檀冷眼瞧着这群纵马轻狂的贵公子，目光最终落在沈确身上，眼底闪过一丝讥诮。
  他后退半步，双手交叠于身前，行了个端正的叉手礼，“那下官就不扫少卿大人的雅兴了，告辞。”
  说罢，他转身离去，此时暮色渐暗，宵禁的鼓声自四方响起，他踏上主街，转头逆着归家的人群疾步向皇城方向奔去。
  含光门前，守城士兵正推动沉重的门扇准备落锁。
  各坊门早已关闭，若被关在皇城外，以犯夜之罪被金吾卫拿住，那可就失策了。
  “且慢！”魏静檀急急跳下毛驴，官袍下摆绊得他一个趔趄，他顾不得仪态，扬手高喊，“侍卫大哥稍待！”
  门前执戟而立的将领闻声回首，甲胄在暮色中泛着冷光。
  待看清那人面容，魏静檀伸出的手僵在半空，讪讪收了回来。
  南衙禁军统领萧贺按剑而立，锐利的目光将他从头到脚扫了一遍，“这个时辰魏录事折返皇城，所为何事？”
  魏静檀没想到他会亲自守门，迟疑了一下，上前叉手心虚道，“萧统领，下官受主簿指派，今夜负责鸿胪寺值守。”
  “原来是为了公务，我还以为魏录事是来凑什么热闹的。”萧贺仰起脸不屑的垂着眼睑看他的反应。
  魏静檀随即换上一脸笑意道，“萧统领辛苦，立在此处不也是为了公务！”
  萧贺瞬间冷了脸，催促道，“魏录事愣着干嘛？还不快进去！”
  魏静檀提着衣襟疾步往里走，听见身后的城门被虚掩上。
  大家表面上坐得稳，实则目光都盯在赖奎的案子上。
  回到鸿胪寺官署，他见房门紧闭，直接抬手推开。
  伴随着门轴上的吱嘎声，屋内传来一声尖厉的惊呼，魏静檀本以为里面没人，吓得他忙收回还没迈进门的脚。
  隔着门槛，魏静檀惊诧的与谢轩四目相对，来不及反应，却见谢轩跟变脸似的，突然哭丧起来，张开手朝他飞扑过来，一头扑进他怀里。
  “你可来了，我还以为你要弃我而去呢！”
  “怎么会？”
  之前因为韩录事的案子，值夜的事被禁军替代，如今案子了结，后院还住着各国使臣，夜里没个主事的人怎么行？
  可留个官职低微的小小录事，分量还没有官印重，又能主什么事？
  魏静檀拍了拍他的肩膀，谢轩再看向他时，满眼欣慰的神色，亲切的问，“还没用晚膳吧！”
  说罢，他拽着魏静檀的手臂回到二人的工案，案上有个两层的墨色食盒，打开盖子时还冒着热气。
  “算你有口福了！”
  谢轩一碟一碟端出来摆在案上，有馄饨、毕罗、桃汤和一壶无忧酒。
  魏静檀看着一桌子的菜肴，不太走心的感慨道，“你这是把西市食肆搬来？”
  “可不许糟践好东西。”谢轩递过来一双筷子，“来，亏了谁也不能亏了自己的肚子！”
  随着他打开酒壶上的封盖，霎时满室都是醪糟混着桂花的甜香。
  魏静檀不再多言，执起调羹舀了只玲珑馄饨。薄如蝉翼的面皮裹着虾茸，在口中轻轻一抿就化了鲜味。
  他低头吃得专注，倒显出几分少年人用膳时的鲜活气来。
  入夜后万籁俱静，皇城之内不可随意走动。
  魏静檀正想着，身边传来鼾声，谢轩已经伏在案上睡着了。
  他伸手摇醒他，谢轩抬起头困倦的半眯着眼，浓重的鼻音道，“我又睡着了？好困啊，怎么这么困。”
  “想睡的话去客房睡，窝在这也睡不好。”
  见谢轩面露难色的看着他，魏静檀了然，“你去东边的那个房间，我去西院的那间。”
  谢轩听他这么说，有些过意不去，颤着声音问，“你不怕鬼吗？老人们都说，横死的人怨念最重，最易化作厉鬼。”
  魏静檀笑了笑，本想说这皇城里横死的人多了去，转念一想又怕吓到他不敢去睡而误事，宽慰道，“子不语怪力乱神。况且连尸首都是我替他寻着的，真要论起来，他能入土为安，我怎么也算他半个恩人。”
  做鬼魂的恩人？他倒是敢托大。
  谢轩困倦的眼中闪过一丝错愕，酒意上涌让他反应慢了半拍。
  他扶着案几摇摇晃晃起身，拱了拱手道，“那就多谢魏兄相让了。”
  月色透过窗棂，在他踉跄的身影上投下斑驳的光影。
  他扶着雕花门框，一步三晃地往东厢挪去。
  自那起藏尸案后，这处西院便成了大理寺众人避之不及的所在。
  魏静檀踩着积尘的木梯跃上房梁，取下一个深色布包。
  他借着月色褪去那身官服，玄色劲装紧贴着腰线收束，红边点缀，衬得他宽肩窄腰，透着一股平日里难得一见的张扬气势。
  夜色如墨，魏静檀反手合上雕花窗棂的刹那，巡更人的灯笼恰从照壁转出，昏黄的光晕在窗纸上洇开一片。
  待光影掠过，他如夜枭般腾身而起，足尖在墙砖上轻点三下，人已无声避开巡卫，没入大理寺内墙的阴影中。
  此刻的大理寺正厅灯火灼灼、人影幢幢，他隐在灌木丛后，半蹲着身子、屏住呼吸，连睫毛都不曾颤动分毫，仿佛与这片阴影融为一体。
  官役的牛皮靴碾过青石板的声响由远及近，灯笼在夜雾中晃着一团浑浊的光。
  随着那火光渐远，他缓缓吐出胸中浊气，身形已如离弦之箭掠出。
  牢门铁铸的狴犴兽首在月下泛着青光， 待夜风卷着枯叶掠过甬道，唯见玄铁门环轻轻摇晃。
  第42章 香烟烬，金步摇（15）
  牢狱深处常年不见天日，湿冷的石壁上渗出幽绿的苔痕，像死人皮肤上滋生的尸斑。
  浑浊空气中漫着腐朽的霉味，混着经年累月的血腥气，每一次呼吸都像吞咽着粘稠的毒雾。
  两侧石壁上几盏油灯苟延残喘，火苗被不知何处钻进来的阴风撕扯，在墙上投下扭曲的鬼影。
  ‘啪’
  最后一记鞭响余韵未消，脚步声由远及近，靴底黏着新鲜的血浆，在青石板上拖出黏腻的声响。
  魏静檀将身形没入石缝阴影，三道魁梧身影从眼前晃过，正是赖奎手下那几条最为得力的恶犬。
  若说天下的监牢有等级，那大理寺的监牢就不遑多让了。
  这里是可以看尽人间戏的地方，富贵云烟满眼过，在镣铐加身之前，谁不是名声赫赫、体面尊贵，父子反目、手足相残、君臣博弈，一着不慎便从云端跌落碾作泥，下场竟连一个平头百姓都不如。
  十字的刑架上绑着一个人，人一旦失势颓态尽显，赖奎垂着头，凌乱的碎发黏在满是血污的脸上，昔日挺括的官服如今已成褴褛的囚衣，一道道鞭痕下翻卷的皮肉已经发黑。
  “啧，你这昔日里的好部下，下手不轻啊！可见平日里，早就对你心生怨怼。”魏静檀斜倚在门边，月光从墙上的窄窗漏进来，在他脚边投下一方惨白的亮斑。
  他兴致缺缺地收回目光，自语道，“也是，你一个小小评事往日里没少作贱人，这口窝囊气憋了这么久，此时不报更待何时。怎么样？如今被自己养的狗反咬一口，滋味如何？”
  赖奎的脖颈青筋暴起，像垂死挣扎的困兽般猛地抬头。血污凝结的眼睫下，那双浑浊的眼珠剧烈收缩，月光斜照在来人的侧脸上，勾勒出一道他熟悉的轮廓。
  “魏静檀？”
  虽然他们接触不多，但他的声音赖奎不难分辨。
  这一夜他猜想过很多人会来到这扇牢门前，却怎么也没想到这个人居然是魏静檀。
  “难为你这么惦记我，这身夜行衣可比官服更衬你，怎么不装了？”赖奎喘着粗气、艰难的抬起头，难以置信的目光隐在覆面的垂发间，“你在帮谁？沈确？还是安王？”
  “这么说你是长公主和永王一党？”魏静檀慢条斯理地摘下蒙面黑巾，调笑的问，“人家当你是自己人吗？”
  赖奎当初的感觉没错，此人与他确实有仇，警惕的目光在他身上逡巡，看他手上没有兵刃，试探的问，“要杀便杀，哪那么多废话！老子诛人心的时候，还没你呢！”