“爹，这就是你们想要看到的了！”梅孝廷决绝地睇了秀荷的背影一眼，奈何自小吃父亲棍棒长大，心里头还是惧他。把扇子微阖，几步钻进路旁车厢，车帘子一挑，别过脸随便那女人爱上来不上来。
  “那儿媳先回去了，公公也早些归家。”张锦熙冲梅静海微微一福，在阿绿和蒋妈妈的搀扶下上了马车。
  “嗖——”梅孝廷便把车帘冷冷一放，自在里头闭目养神。
  马车走得甚快，路过那夫妻二人身旁，微开的眼隙正看到她仰头对着那个男人娇笑……真是恩爱啊……一忽而晃过去，便只有路边的几个胭脂摊。梅孝廷的心薄凉薄凉的，一瞬间只觉得什么都不剩下。
  车轮子轱辘轱辘，将青石街道上的积水溅起一片，秀荷看见庚武微蹙的眉头，低头攥着帕子道：“其实那天并没有发生什么，梅家大少爷把我放了，你若是不信，自去问美娟好了。”
  那红唇轻咬，有委屈暗藏，似怕分辨不清。庚武见了不由又好笑又怜宠，轻刮了一下秀荷白皙的脸颊：“我自是信你。方才不过想起从前，当日祖父应商会邀求去码头集会，原不过是场和平请愿，手上寸铁也无，后来却莫名演变作一场血杀。唏嘘之余，只怕还另有蹊跷，有朝一日必要将这其中渊源查清。”
  阿爹的腿也是在那场混乱之中才被误伤，秀荷紧了紧庚武的手心。
  “雲熹号”是在八月十六一早开船的。
  过了中秋，天气忽而转凉，后院窄小的新房内一片旖旎缱绻。自回门那日之后，已经叫他每日最多只能二次，如今一去半月，那新婚燕尔未尽，叫他如何舍得再把她搁置？
  三更天过半就被他弄了起来，怕太早将院中女人孩子吵醒，又怕她去地上太冷，便用被子将她蜷了，抵在墙角好生疼宠了几番。从不晓得那立着的滋味原是这样煎熬，他的身型本就英挺硬朗，脚底下被他撑离半空，那狼野驰骋因着立姿而更加肆意，最痛苦时被他抵撞得上下不能，只是咬着他的肩膀嘤嘤求饶。他却不肯，忽而又将她整个儿扳去了后面，赫然轧至身后的红木圆桌之上……等到天将亮起，才终于舍命出来，去灶房里煮了鸡蛋和咸粥，喂他吃了上路。
  天色亦比寻常亮得要晚，卯时初至了依旧昏昏暗暗一片。金织桥头雾气弥漫，桥底下流水哗啦啦，秀荷把包裹挂至庚武清宽的肩膀：“你要早些回来，路上不要与人置气，能忍的且忍着，头一回生意总是艰难。”
  那小媳妇的温软叮咛好生惹人疼爱，嫣粉双颊上还有余羞未褪。想到晨间那一声声无力却缠绵的“三郎”，心中只是不舍得，庚武长臂在秀荷腰肢儿上一揽：“你还未告诉我，早上那样可喜欢？”
  什么喜欢不喜欢？是谁说的出水儿了就是喜欢，那青砖地上湿却的一片他又不是没看到，还非要她自己再承认一遍。
  真坏。秀荷不应庚武：回来再告诉你。
  “好。那你在家里等我回来。”庚武便把包袱一紧，一道青布长裳缱风大步萧萧而去。
  第叁肆回南绣北针
  “唰、唰——”
  捣烂的皂荚儿在木盆里晕开泡沫，一袭松青团云竹布箭衣浸了水便发硬，偏他身量修伟肩宽腿长，乍一洗起来真是好生吃力。秀荷捶着擀衣棒，许是因着太用劲，那鬓间的两缕碎发垂落下来，将细密的眼睫儿遮掩。
  “嘻。”四岁的颖儿便以为秀荷看不见，忽而趁她不注意溜进了身后的小房里。
  自从三叔娶了小婶婶后，娘就不肯让他过来，正是孩童爱思想的年纪，越不让他过来，便越发觉得这边藏着秘密。看那砖墙边的红床好好的，没缺胳膊没缺腿，被褥也叠得整整齐齐，不由很惆怅：“三叔一走就不锯床了。”
  撅起小短裳，趴下去看看床底下有没有藏着大锯子。
  悉悉索索——
  秀荷才拭着脸上的水珠，听见动静回头看，看到一个留着月牙儿的圆脑袋，便笑道：“瞧，大清早在找什么呀，一会儿婶婶帮颖儿找。”
  颖儿探头出来，蹲在秀荷的身边：“看床还在不在。三叔每天半夜都锯床，小婶子疼得嗯嗯叫。”
  锯床……
  吱嘎吱嘎——好似那夜半缠命的声儿又在耳畔回荡，秀荷揉衣的动作微微一滞，脸儿顿地羞红。
  压低了嗓音柔声问道：“那样小的动静，连颖儿都听得到呐？”
  “嗯。我白天睡得多，晚上耳朵就很灵。”颖儿以为自己是猫头鹰，很自豪的说。
  自回门后已然收敛了，却连这样小的孩子依然还晓得……想到婆婆每日清晨在自己碗里埋的蛋、还有嫂嫂们善意而潋滟的笑容，秀荷一瞬拘得不行。讨厌起庚武来。每一回一开始都是小心翼翼的进来出去，忽而抽颤起来，怎样推他打他都束不住他的武烈。
  晓得他疼她不够，然而大少爷和二少爷二十出头就去了，嫂嫂们都还那样年轻，这让她怎么抬头？以后都不给他闹了。
  秀荷刮了下颖儿的鼻子：“你三叔他就是匹野狼，以后我们都不许他再锯床了可好？”
  颖儿重重地点了下头：“好，颖儿喜欢小婶婶，不叫小婶婶疼。”
  二嫂福惠梳妆完毕，随大嫂云英从厢房里走出来，见儿子和老三家的神秘叨叨，不由叮咛道：“颖儿，你秀荷婶子还要赶去绣坊上工呢，可不兴给她捣乱啊。”
  秀荷连忙抬起头来笑：“嫂嫂走啦？颖儿可讨人喜欢，无妨的。”
  那新媳妇脸都红到了脖子根，猜就知道这小鬼头在说些什么，福慧佯作不知的宽心道：“他那颗小脑袋呀，一天到晚也不晓得都想些什么，你别听他瞎胡说。”
  她是个活泼热闹的性子，见云英已到前面，连忙揩着荷包追出门去。
  两个嫂嫂都在隔壁茶庄里帮人拣茶，拣茶也是门精细的活儿，得坐得住，眼花了可不行，心不细也不行，费眼睛。然而却安静，族里清朴人家的媳妇们多靠这个打发时间，庚夫人也并不限制。
  颖儿木痴痴地看着娘亲一抹秋香裙不见了，忽而又淘气起来：“娘不让我说，小婶婶进门了，三叔半夜不冲凉了，锯床是为了生小弟弟。”
  “噗——”庚夫人才在庭院里浇花，乍一听孙子这话不由好笑，作蹙眉状嗔恼道：“小鬼精，小孩子家家管大人事。还不快回去背你的三字经，再背不好，学堂里的先生可不收你。”又叫秀荷随她进房。
  洋铛弄这座一进的院落环境虽僻雅，然而屋子却不多。庚夫人与大嫂、岚儿住东厢大屋，二嫂带着二丫头琴儿和颖儿睡侧房，两个留下来的婆子住小间，后院秀荷那间新房乃是庚武回来后才新盖的。
  大屋里收拾得素雅清朴，七岁的岚儿正在绣花，见大人进来，便把针线一放出去找妹妹玩儿了。
  庚夫人叫秀荷坐下。
  秀荷应“诶”，低着头，脸上红羞未褪。
  庚夫人看着媳妇儿乖巧巧的模样，晓得她如今已然一门心的爱上自个儿子，不由笑容欣慰道：“小孩子家家的胡说，听了就算了。进门这些日子可还习惯？我听郑妈说你今儿个要去上工了？”
  “嗯，告了几天假，绣坊那边的活儿落了不少，九月底就要交工，再不去来不及了。婆婆和嫂嫂们待秀荷是一家人，三郎…他也对我很好，哪里还有不习惯呢。”秀荷点头应着，没敢说自己还不“习惯”庚武。
  那双颊儿嫣粉细腻，说话柔柔静静。庚夫人看着喜爱，便抚着秀荷柔白的指尖道：“那就好。我们庚武性子冷，打小不和姑娘们说笑，打第一眼见他看你的眼神，做母亲的便晓得他心里有你。如今见你们小两口这样好，我看在眼里也就放心了。他若是有什么不周到的，你也别惯着。这衣服呀，以后都留着他回来自个儿洗。”
  一边说，一边从小屉里取出一只首饰匣子，打开来是一对玲珑别致的璞玉金簪，叫秀荷拿着。
  庚家如今正是用钱的时候，这般首饰只怕是庚夫人娘家的压箱底儿，秀荷哪里能要，连忙站起身来推脱。
  庚夫人却不允秀荷推脱，定把匣子摁至她的手心：“老大老二家的一人都有一份，不兴独你一个没有。我们庚家当年的变故你也晓得，原以为老三这辈子怕是困在大营里回不来了，哪儿想竟然能赶上皇帝大赦。全家如今就仰仗他一根顶梁柱，三月那天颖儿打开门看到他，把你两个嫂嫂又欣喜又辛酸的，当场就捂着脸泣不成声了。从前大好光景时你没跟着享福，如今进了门却只能做个挂名的少奶奶，身边也没个伺候的人。这绣庄上来回的跑，总是辛苦，等日后庚武生意稳当了，便辞了在家给他好好带带孩子，也好陪我说会话。”
  庚夫人和蔼带笑，每句话虽说得平静安然，然而那昔日保养精致的雍容上，眼角的丝丝笑纹却把这四年里个中的辛酸出卖。