重檐斗拱，上有盘龙。
  夕阳映在琉璃瓦上，与金鳞金甲相合，熠熠生辉。
  两侧游鱼纹王旗延绵数里，其下侍立着甲禁军，垂眸肃穆。
  鎏金御辇浩荡而至，所到之处，无一不摁着刀柄，伏地跪拜；兵甲碰撞之声，刹时不绝于耳。
  寿安殿下，御辇渐停。
  萧瑾蘅由宫娥扶着下驾，稳当之后，返身递出只手来。
  “照溪，与我同往。”
  盘龙冠垂下的十二旒遮住了她大半张脸，却挡不住盈满的缱绻。
  沉照溪瞧瞧面前的人，随后伸手，紧紧握住微颤的指尖。
  “走吧。”
  转而合手，与萧瑾蘅的掌心相贴。
  沉照溪知道，萧瑾蘅在紧张。
  若她们执手入殿，必然有很多人能猜到她们紧缚的关系了。
  玉石百阶，沉照溪任由萧瑾蘅拉着；只不时抬眸，从后旁偷看她的眉眼。
  殿门被缓缓推开，在众人跪拜之前，沉照溪仍眼尖地捕捉到不少一闪而过的惊愕。
  她在六部之外的鸾台为官，又是今科状元；坐席特殊，仔细看来竟是排在左相之下的。
  算逾越吗？
  趁着宫娥端来铜盆净手时，沉照溪掩唇轻咳了声。
  不算吧？
  若是依着萧瑾蘅，自己怕是要坐到上头那御座去了。
  这位子，她坐得稳。
  沉照溪宽心，就像这状元，她不是依附谁得来的。
  随着萧瑾蘅落座，众臣也纷纷起身，至殿中，分行而列；“臣等恭祝陛下圣体安康，万寿无疆，盛世清平！”
  萧瑾蘅环视一圈，最后将视线定格在沉照溪的身上；“诸位…爱卿，免礼吧。”
  她噙着笑，反复嚼着那两个字。
  总算……
  总算能说出口了。
  除却这些，余下的皆是寻常；照旧的应酬，照旧地一盏复一盏饮着那替酒的茶水。
  歌舞升平，萧瑾蘅拈着青釉盏，时不时朝中间扫上几眼。
  教坊司新排的舞是不错，只是萧瑾蘅心中一直盘算着明日到她真正生辰时，自己该出宫同沉照溪到哪里瞧瞧。
  “陛下！”
  有人唤她时，她自当从思绪中抽离；“嗯？是皇叔啊。”
  眼前的人唤萧桐，是萧瑾蘅最小的皇叔，今年不过而立，亦是个游手好闲的。
  萧瑾蘅怕萧桐是同自己以前那般藏拙，即位之初还让子瞧瞧监视了他许久。
  后来翻看子递上来记录着起居的木札，这萧桐似是……脑子真不大灵光的。
  萧桐好像喝多了，竟当着众人的面提着酒壶，摇摇晃晃地上前，一下子坐在了萧瑾蘅面前的台阶上。
  他这下闹得动静很大，吓得萧挽月直往萧瑾蘅的怀里钻。
  其余人也纷纷侧目，投以打量的目光。
  “陛下……呃……陛下和沉状元的感情真好啊……刚才皇叔见你们携手入殿……真登对啊……真登对啊……”
  还是来了。
  不管是否有人引导萧桐问这话，或他单纯酒后失言，萧瑾蘅都必须要做个解释了。
  “照溪自小才名在外，又一举中状元，还数次救朕于危难；要朕说……”萧瑾蘅一一从众人脸上扫过，最后递给沉照溪个安抚的眼神；“百年之后与朕同葬，也未尝不可啊！”
  这话如激起千浪之石。
  “陛下！使不得啊陛下！”
  “陛下！这万万不可啊！”
  “陛下！……”
  一个接一个，齐齐跪倒；就连沉之舟萧瑎等人，此时也难掩惊讶。
  最后，沉照溪也缓缓起身，双臂搭迭，跪在众臣前。
  “此生能得陛下赏识，臣定鞠躬尽瘁；只是其他的皆为臣下的本分，臣万是不敢再奢望些什么的。”
  藏在桌下的手早在沉照溪起身时便已经死死攥住了袖袍，偏偏萧瑾蘅脸上还得做一副云淡风轻。
  她轻呼出一口浊气，放下杯盏，起身与歪倒的萧桐齐坐在玉阶上。
  “皇叔，您瞧瞧，瞧瞧。”萧瑾蘅指着面前的人；“朕只不过与皇叔说句玩笑，便就跪倒了这么一大片。往后……怕是开不起咯~”
  萧桐早就被这阵仗吓得酒醒几分，正坐立难安地摆弄着手指，偏偏萧瑾蘅还摁着他的肩，不让走。
  无奈，只好附和着讪笑。
  “是啊是啊，陛下……这哪能啊……哈哈哈……他们就是在官场久了，多少有些捕风捉影……”
  萧瑾蘅心中感叹，这萧桐当真脑子不灵光，直接将所有人都得罪了。
  最后还得她圆；“皇叔这话说错了，良臣难得，敢于谏言之臣更少；方才一看，朕都没想到有这么多呐！实是幸哉，诸位，快快起来罢！”
  她说得无所谓，可沉照溪分明见着转身之时，萧瑾蘅用宽大的袖袍抹了下眼角。
  宴毕，沉照溪自然是走不掉的；她随众臣一齐到宫门，又被宫娥悄悄引到摘星楼下。
  晚间水气重，云多；抬眼看不清那九层十丈摘星楼的顶端，真有种此去直通天界的感觉。
  楼顶，萧瑾蘅歇下了盘龙冠，用一直玉簪挽着头发，她佝偻着将头半伸出窗，手指曲着，似是要将浮云握在掌心的。
  “萧瑾蘅……”沉照溪上前，从后环住她的腰；“我的小陛下方才可是落泪了？”
  身形猛然僵住，萧瑾蘅将脊背直起；她转身，却拂开了沉照溪的手。
  沉照溪在这时才恍然发现，萧瑾蘅早已泪流满面。
  “为什么……为什么就我不行……就现在不行……”
  萧瑾蘅窝在蒲团上，双手覆面，哭了许久才渐渐缓过劲来。
  “若我还是曾今那个纨绔的郡主，若我是个商贾，若我只是一介布衣；我都可以高声喊着，我欢喜谁，我想与谁长相守！只有现在不行！我担下了所有担子，却只提了下……他们的反应便如此强烈！”
  萧瑾蘅咬着牙，字字艰难地从唇齿间磨出，最后又化为低声呜咽。
  沉照溪的心中亦是不好受的，她抵唇上前，生生挤进萧瑾蘅怀中。
  “不哭了，阿蘅……好吗……”她轻轻拍着萧瑾蘅的背；“我知你心中不痛快，可若没太平盛世，又哪来肆意宣情的机会？何况……”沉照溪小声笑了下；“阿蘅还怕活不过那群老头子？”
  “你……我……”
  突然有什么东西从窗外炸开，耀眼异常；萧瑾蘅眯着眼，一时忘了要说些什么。
  沉照溪却在此时异常兴奋，拉着萧瑾蘅就到窗边。
  “瞧瞧，烟火，是你的生辰了！”
  萧瑾蘅还是头一次这么近见到烟火在自己的眼前绽开，忘了抽噎，只呆呆地望着。
  “……这些…是你让人准备的？”
  沉照溪没有立即答话，倚在窗框上，静看萧瑾蘅的眼睫一颤一颤。
  她想祝萧瑾蘅生辰快乐，却又想到这些年的生辰实在发生了太多太多。
  还刻意将寿宴提前了一天。
  “萧瑾蘅，等会白日，我们去瞧瞧你爹娘吧？”
  【正文完】