“水队长，快说。”欧阳平挪到水队长的跟前。
  “奇怪的很。”
  “快说。”
  “我和他是前后脚，前后也就是一分钟的功夫，可我连他的影子都没有见着。”
  “确实有点奇怪。”郭老道。
  “如果洗澡的话，他应该脱衣服，可是，三个厅我都去了，没有看到一个人脱衣服，穿衣服的人倒是有几个。”
  “他会不会又离开了逍遥堂？”
  “不可能，三个厅的门正对着那扇门。”水队长所说的那扇门，就是逍遥堂的第二道门，这道门出了门以外，门里面还有一个帘子，是用毛毯加工成的，其作用是阻挡外面的寒气，留住澡堂里面的热气。
  “你是说，黑影进入逍遥堂以后就消失了。
  “是这样。”
  黑影消失于“逍遥堂”，这是欧阳平没有想到的。
  线索在此中断——中断于“逍遥堂”。
  回到红霞旅社，李文化已经回来了。
  李文化和和小曹走访了四个人，两个人是高德顺的邻居于大妈和林大嫂，一个人是刘老师，另一个人是蔡树槐，此人年龄七十几岁，经常和高德顺在一起下棋。在这次走访中，陈主任起了很大的作用。
  下面是三份谈话记录。
  第一份谈话记录。谈话对象是于大妈和林大嫂。下面是谈话记录，无关紧要的内容，小曹都删除了。
  问：最后一次见到高德顺是在什么时候？
  答：有三个月左右——大概在九月份。
  问：他以前经常外出吗？
  答：经常出去，所以，我们都没有在意。
  问：以前最多出去多长时间？
  答：半个月，一个月，两个月，不一定。三个月，以前没有过。“问：他有没有说到什么地方去？
  答：他不跟人多说一句话，我们也不好问。年龄大了，身边没有一个人，我们有时候会送点东西给他吃，他也接受，但很快就会送一些点心来，这个人性格古怪的很。逢年过节，我们想把他接到家里面来过，他死活不愿意。
  问：他从不到别人家去串门吗？
  答：对，他除了到蔡树槐家去，其他人家从来不去，他也不让别人进他的门。
  问：你们没有到过他家吗？
  答：没有，我们送东西给他的时候，他只把门开一条缝，接了东西，说声谢谢，就把门关上了，他那扇门从来没有完全打开过。
  问：其他人家都有院子，他家就一个小披子吗？
  答：谁说的，他家后面有一个院子，站在巷子里面看不出来，你们看到的小披子只是一个过道。后面地方很大，站在蔡家的楼上就看见了。
  问：房子的产权归属谁？
  答：房子是高德顺自己的。听说是他买下来的。
  问：高德顺是东门镇人吗？
  答：听说是东门镇人，他自己从来不提这件事。听说他一辈子没有结婚，回到东门镇的时候，是四十几岁，听他的口音，应该是东门镇人，要不然，他为什么在这里生根呢？
  问：他过去是做什么的呢？
  答：不知道，他从来不提。
  问：他到东门镇以后做什么？
  答：什么都不做。
  问：他的生活来源是什么？
  答：谁也不知道。这些年，镇上会给他一点补助。
  问：他有哪些生活习惯？
  答：他从不抽烟，喝酒。
  问：怎么知道他不抽烟，只喝酒？
  答：巷口对面不是有一个烟酒店吗？他经常到小店去买东西。只买酒，不买烟。他这个人特别爱干净，但奇怪的是他从不到逍遥堂去洗澡，真是一个怪人。
  于大妈和林大嫂个提到了两件事情。
  为了方便大家了解，我们将对话改为叙述，去掉问题，留下答案——去掉枝节，留下主干：第一件事情，是于大妈提供的。
  高德顺经常到一个地方去，一个星期去两次，这个地方就是泰山禅院。高德顺死后和泰山禅院有关系，没有想到他生前也和泰山禅院有关系，这和高德顺的死有没有关联呢？“12.26”凶杀案的背景似乎越来越复杂。
  这个信息很重要，郭老和欧阳都这么认为。
  这是欧阳平和李文化介入“12.26”凶杀案以来，第一次思考案子的背景，过去虽然有一些考虑，但比较片面，也比较孤立，没有总体上的考虑。在这个背景里面，有历史的因素——这个历史涉及到高德顺的过去，可能还包括小镇的过去，在这个背景里面，也有泰山禅院的影子，生前，高德顺接触最多的是菩萨，死后，高德顺葬身于塔林。所以要想把高德顺和泰山禅院撇开，是不合情理的；当然，在这个背景里面，还有一些暂时还无法确定的东西。
  于大妈特别强调，高德顺到泰山禅院去的时间，和别人不一样，别人是早晨去，他呢，是黄昏去——是太阳快落山的时候，这时候，禅院里面已经没有香客了。他每个星期的第一天和最后一天到泰山禅院去——星期一和星期六。不管是什么天气，时间一到，他就会准时出现在泰山禅院的大雄宝殿里面，几十年如一日，雷打不动。
  欧阳平生活在东门镇，知道这里信佛的人很多，他的奶奶就是一个虔诚的佛教徒，但像高德顺这样风雨无阻，始终如一，虔诚之极的信徒，实属罕见。
  还有一个奇怪的地方，别人见佛就拜，多多益善，高德顺呢？他只拜一尊菩萨，在泰山禅院的大雄宝殿里面，大小菩萨有几十尊，一进大门，是一尊释迦牟尼的坐佛，他安坐在大雄宝殿正中的位置，在释迦牟尼的背面，是一尊观音立佛，观世音对着大雄宝殿的后门，高德顺拜的就是这尊佛，他每次来，跪在观音面前，眼睛微闭，双手合十，额吻地砖，时间长达十几分钟。
  不仅如此，高德顺每年的秋天都会在泰山禅院住一天，细心的于大妈还发现，高德顺住进泰山禅院的时间竟然都在九月二十一日。于大妈的这个发现，得到了林大嫂的证实。
  那么，今天九月二十一日，高德顺有没有住进泰山禅院呢？
  林大嫂的回答是，去了——肯定去了，林大嫂说得非常肯定。因为那天下午五点钟左右，林大嫂看见高德顺拎着一个包走出油方向——高德顺每次到泰山禅院去住，都要拎一个包。
  这是为什么呢？
  于大妈和林大嫂异口同声地说：“高德顺是一个特别爱干净的人，他每次去都要自己带铺盖。
  高德顺消失的时间是在九月下旬，验尸的结论也表明，高德顺死亡的时间是吻合的。
  高德顺为什么要这么做呢？他的很多行为都令人费解。
  第二件事情是林大嫂提供的。
  高德顺与外界并非完全绝缘，有一天夜里，时间大概是凌晨四点多钟——这时候，天还没有亮，林大嫂上早班——林大嫂在一家烧饼油条店工作，每天早上，天不亮就要到店里面去生炉子和面，做炸油条的准备。林大嫂家住在72号——在高德顺家的东边——在何明城家的斜对面。林大嫂刚打开自己家的院门，突然看到一个人从高德顺家走了出来，她本来以为是高德顺——因为高德顺有早起的习惯，可让他没有想到的是，从门里面又伸出一个脑袋来，这个人才是高德顺。