日出东南，照亮了来时之路。而那黄沙蔽日的他乡隐在山阴，久久不能得到霞光的眷顾，仍旧是灰蒙蒙一片。
  乐苓从他的斗篷中钻出个脑袋，看向故土。
  朝阳穿透了溟蒙的雾霭，勾描着城池内每一片青瓦的轮廓。街上的游人叁五成群，早餐铺子的炊烟缕缕生起。
  在山顶望去，城中的一花一草、一人一景都成了水墨丹青画上的一点，看不真切，却又无比鲜活。
  她有些发怔……
  那是生她养她的故土，人离乡贱，她如何舍得？
  她站起了身，立于风雪之中。肆虐的寒风冻住了她脸上的泪痕，疼意入骨，面目因此扭曲。
  “乐苓……”韩离榛在背后轻唤她。
  她不敢回首，或许只要回过首，她身上的力气就会抽离，失去了满腔的勇气。
  她深深地吸了口气，跪倒在地。
  弯腰曲背，双手贴地，额头磕入寒凉的雪中。
  一跪天地，偷得半世荣华，德不配位，俯仰有愧。
  二跪父母，无力挽狂澜于既倒，也无勇黄泉路上相送，只能跪谢养育之恩。
  叁跪故乡，春风十里扬州路，二十四桥明月夜，从此皆是镜中花、水中月。
  手指缓缓地蜷曲，握住一把雪，感受着雪在手心融化，寒意刺痛着手骨。
  她的膝盖逐渐失去了知觉，心却愈跳愈烈。
  温暖的阳光落在了她的手心。她仰首伸眉，用手接起这抹温暖。
  是故乡的阳光……那么缱绻温柔，让人好生留恋。
  乐苓，你当真要背井离乡，再也不归来吗？
  韩离榛挣扎地站了起来，踉跄地走到她身边，陪她一道跪地。
  “乐苓……”他的声音有些缥缈，呼出的热气化作一缕又一缕的白雾。
  他的手放在她冻得通红的耳廓上，缓慢地拢住，指尖轻柔地摩挲。
  她看向他。
  他的眸光坚定且温暖，一如早春的那抹暖阳，吹散了一冬的寒冷。
  “乐苓，不要害怕。无论是前行还是退后，你都是勇者。前路不会有荆棘，因为我会化作砍柴人，为你披荆斩棘。”
  她的眼眶一热，哽咽道：“你知道吗？五年前，我的家人都死了，只有我一个人逃了。我时常梦魇缠身，我的爹、我的娘、还有妹妹都在梦境中撕扯我的衣裳，痛骂我懦夫，怪我为何一个人苟且偷生。他们说我才是有辱门楣之人，赵家不需要这么软弱的人。我似乎也觉得自己真的懦弱啊……”
  她珠泪盈眶，一度失声。
  韩离榛轻轻地拍着她的后背，就如同敲窗的夜雨，缓慢温柔。
  “韩离榛，我不想一辈子活在谴责中……”
  她掩住了脸：“我不想活在泥潭之中，当个见不得光的臭鱼烂虾。”
  “不会的……”韩离榛轻声细语道。
  她擦了擦脸上的泪，狠狠地摇首：“我想要堂堂正正站在扬州的市井闾巷中，站在青天白日下。”
  “可以的……”他轻声道。
  “我想要……闻闻扬州城的烟火气，是不是沾染了脂粉的味道。”
  “我想去逛扬州城的夜市，看那千灯映亮了半边天，听一夜笙歌曲。”
  “我想……站在十里长街上，看那满楼红袖招……”
  “我……”她再度哽咽。
  许久，她转过首，攥住了韩离榛的衣袖，横下了心：“韩离榛，带我回扬州吧。我要自首。”