“聂将军，陛下让杂家过来说一声，将军莫要着急，休息好了再去。”年轻的公公尖着嗓子道。
  洛英将他腰间的绷带打上了最后一个扣子，朝他拍了拍肩膀。
  聂致远站起身子，将衣衫穿好：“我好了，公公带路吧。”
  “好。”公公拂尘一甩，向太医院外而去。聂致远大步跟上。
  洛英有条不紊地整理着药箱，待他们前脚踏出了院门之后，他后脚也跟了上去。
  他们沿着花径，走过一地的落英缤纷。
  红色的宫墙巍峨，挡住了两人的前进。
  “对不起，聂将军。”公公小声嘟囔着。他闪身一滚，没入了茫茫的花丛之中。
  身后传来了利刃出鞘的声音，聂致远回身下蹲，利剑擦着发顶而过。他伸腿扫过，接连踢翻了两人。
  皂靴踩住一人的腕子，夺下了他手中的利剑。举剑向上一挡，抵住了一次致命的攻击。剑锋之间相触，发出刺耳的声音。
  刚被踢倒在地的一人，挣扎着起身，绕到了聂致远的后背，挥剑相刺。
  就在他的剑锋触及聂致远的衣角之时，他骤然倒下。
  洛英手里拿着一块带血的板砖，不安地喘着气。他杀人了，他为医者，本应是救人的双手，竟然杀人了！
  “谢谢！”聂致远朝他点头，手中的剑花翻飞，如雷霆之势，清理了剩下几人。
  见洛英还举着板砖发愣，他伸手拽住那块砖，丢在了一边。
  “殿下有危险，快走！”他低喝。
  “嗯！”洛英的心尖发颤，跟着聂致远狂奔。
  御花园中，周乐之的羊水已经破了。透明的液体混着血丝，汨汨地从腿心涌了出来。
  她痛苦地蜷缩在了地面，不停地问：“为什么？”
  郭钰双手的青筋暴起，死死地按压着肚子。酒催发了毒药的药效，他觉得自己的五脏六腑都被腐蚀一空，苦楚地呻吟着。
  周昊蹲下了身，用手指勾起了她尖瘦的下颚。
  “虎符在哪？”
  又一阵宫缩袭来，周乐之捂紧了肚子，猩红着双眼道：“你休想！”
  周昊扣着她的肩膀，伸入了她的衣领。果然不出他所料，他摸到了一根细绳，绳子下拴着两瓣虎符。
  “谢谢阿姐。”他盯着虎符，咧开嘴，笑得无比畅快。
  周乐之整个人俯卧在地面，身上的疼痛，一次比一次强烈。
  “为什么？”她再一次出声询问。
  “我的傻阿姐啊，你帮我扫清了障碍，可是怎么就忘记把自己也清除了呢？”周昊得到了虎符，心情大好，耐心地解释道。
  “你是我的弟弟啊！”周乐之喊得撕心裂肺。他才十一岁，怎么就如此心肠歹毒呢？她曾经以为他们仅剩下了彼此。这么多年，她一路走来，披荆斩棘，只想为他铺出一条康庄大道。她从未想过，这个血脉相连的至亲会回过头害她。
  “那又如何？朝堂，军队，哪个不是在你手里。为何不懂得放手呢？你可知道，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”周昊的目光狠戾，陌生得令人可怕。
  周乐之的意识在消散。毒茶入肠，她大概要坚持不下去了。她的人生本该很长，儿女绕膝，却终于要死在这令人可憎的权力漩涡中。
  “乐之，用力。”她好似落在了一个熟悉温暖的怀抱中，男人的身上带着清冽的味道。
  “乐之，求求你，用力。”聂致远焦急地喊着，在她额头上落下轻吻。
  她睫毛轻颤，蓦地攥住了男人的手。随着一阵猛烈的宫缩，她腰部发劲，肚子里的沉重瞬间向下滑去。
  洛英握住了孩子的脑袋，向外扯出了一个孩子。
  孩子马上转手给了身后的宫女。
  洛英按着她的肚子，轻声地鼓励着：“第一个孩子出来了，是个小公子，很健康。”
  周乐之轻松了一口气，疲惫地歪在聂致远的怀中。
  她虽然被灌了解药，但毒药的毒性还未完全解除。肚子里的第二个孩子迟迟不肯出来。
  “乐之，不要睡，把这个生下来，好吗？”聂致远双手不停地摸着她苍白的脸颊。热泪在眼眶打滚，心里痛楚万分。
  周乐之微张开眼。她是那么地爱他们，还有他们的孩子，她不能这么死去。
  她咬破了舌尖，奋力一拼。
  当看到孩子冒出的脑袋之时，洛英激动地呼吸都要停滞了。他再一次地扯出了孩子。
  “太好了！”聂致远喜极而泣，紧紧地搂着她。
  抱在手里的孩子全身青紫，没有了呼吸。洛英的心一下子坠入了地狱。
  也许还来得及。他一下又一下地按压着孩子的心口。
  “孩子怎么了？”周乐之勉强地开口询问。
  聂致远愣住了，屏息盯着洛英的举动。
  许久之后，孩子微咳了一声，青紫褪去，全身涌现了正常的血色。
  周乐之大松了一口气。
  而洛英又皱起了眉头，跪倒在地面：“微臣尽力了……”
  “怎么了？”聂致远提心吊胆地替周乐之询问。
  “小郡主的命救回来了，但是体内毒素积压太多，怕是永远站不起来了。”
  “什么！”聂致远抬头看去，只见他怀里的孩子挥舞着双手，而双腿无力地垂着。
  周乐之瞬间就睁大了眼睛。她的女儿，竟然被她弟弟毒瘫了！她挣扎着起身，摸向了聂致远的腰间。
  “殿下！”聂致远赶紧扶住她。
  周乐之拿走了聂致远腰间的匕首，挥舞着雪白的刀刃，大吼：“周昊呢？”
  聂致远带来的军队早已踏平了皇宫，周昊就被押在几丈远处。
  周乐之跌跌撞撞地扑向他，拽着他的领子，举刀相刺。
  一双有力的大手握住了她的柔荑。
  周乐之回头，看到聂致远正心痛地盯着她。他一根一根地掰开她的手指，将匕首拿回了手中。
  “殿下，你不能杀你的弟弟。”他道。
  “所以，让我来做弑君者。”聂致远拎起周昊，一剑穿心。周昊惨白着脸，怒睁着眼睛，直直地跌落在地。
  周乐之捂着自己的胸膛，撑着最后一口气道：“传我口谕，陛下遇刺身亡，聂将军救驾有功，封天下兵马大元帅。”话音刚落，她终于坚持不住了，闭上了双目。
  一日之后，周乐之披麻戴孝，跪于周昊的棺椁前。在群臣的死谏之中，她登基为帝，成为历史上第一位女帝，立长子周澈为太子，长女周千云为耀华公主。
  次日，她禅位于周澈，封聂致远为摄政王，郭钰为太子太傅。而她以身体不适为由，长居于后宫。
  朝堂之上，郭钰掌文，聂致远掌武，大周政治清明，歌舞升平。