束戬没有反应。
  束慎徽等待了片刻：“陛下若不反对，臣便视为许可了。”
  他打开案上存纳宝印的锦盒，取出大印，落章，压在文书之上。
  盖章毕，他审视了一番诏书，收起后，又道：“听闻陛下早间身体不适，或是思虑过度所致。承蒙陛下信任，不许臣请辞摄政，臣便拼着这无用之躯，再为陛下效力些时日。”
  “臣告退。”
  他朝束戬恭谨行礼，后退几步，随即转身，正要出去，听到身后束戬喃喃道：“三皇叔，一定要这样吗？”
  束慎徽停步，慢慢转头，对上束戬一双微红的眼。
  他望着束戬，点头：“一定。”
  “陛下，这场战事，时机已然到了，不可错过。”
  “一定要打！”
  束慎徽说完，去了。
  他分明知道，自己方才问的，不是这场自己已无法左右的战事了。
  他却这样回答自己。
  束戬望着束慎徽的背影消失，一动不动。
  他相信三皇叔，他真的相信！他之所以对开战这件事产生摇摆，原因也绝不是因为那道遗旨。如果三皇叔能暂时停下战事，自己便就有了足够的底气，可以无视那道来自他父皇的遗诏。
  束戬在心里，又一次地对着自己如此地强调。
  可是没有。
  束戬感觉到了，他虽然看起来对自己仍是从前一样的态度，但他已将自己抛下了。他变得陌生，不再是熟悉的那个人了。
  这一刻，束戬被巨大的失落，不安，甚至如同是恐惧的感觉给紧紧地攫住。这个时候，他又想到了姜含元。
  如果她在，那该多好，她一定能相信自己，理解他的难处。但是，当再想到她此刻或正在等着朝廷的发兵令，而如果叫她知道，自己却对开战迟疑，她会怎么看待他？
  束戬沮丧无比，整个人有气没力，软坐了下去。
  ……
  雁门。
  转眼，三年正月便过去了大半，严冬之时，道上积了厚厚冰雪，随了这几日天气放晴，马匹和士兵不断往来践踏，冰雪也慢慢开始融化。然而，预料中的朝廷委任和正式的战令，却是迟迟不至。
  起初，军中众人也只等待，以为朝廷事多，一时耽搁了下去。但在数日前，随着一个消息的到来，整个军营都开始为之骚动。
  姜含元这天在青木营中。全营将士早已整装待发，待到发兵之日，这里是必经的通道。青木营将作为中路先遣部队之一，率先开向北方。
  午后，她骑马正在前线巡边，张骏匆匆赶来，道大本营那边传来消息，大将军叫她过去一趟。
  姜含元立刻赶了回去。
  她是傍晚到的，停马在辕门外，迎面遇到刚指挥士兵搬运辎重归来的周庆，便笑着叫了声周叔。
  先前作战计划定下之后，安排将领，周庆本欲争夺中路，但姜祖望担心他此前的旧伤，命他领右路军，算是一雪前耻的机会，他只好接受。看见她来了，眼睛一亮，快步迎上，开口便道：“长宁，这些天传来消息，说北面那个新登基的炽舒耍心眼，要与朝廷罢战修和，高贺大肆鼓吹，朝廷在重新考虑计划！此话当真？你有无摄政王的消息？”问完，口中又骂高贺，“那个姓高的，不是被胡儿吓破了胆，就是别有用心，这当口，竟信那小胡儿的信口雌黄！”
  这个传言，最近也在青木营里炸开了，姜含元第一时间便就知晓。父亲今天突然叫她来，应当就是为了此事。
  她含糊应了几句，朝中军大帐快步走去。
  她到来的消息传开，很快，帐外便来了不少将领，又慢慢聚起士兵。
  姜祖望叫她来，确实就是为了这事，皱眉道：“军中最近人心浮躁。大战在即，日夜动员，就等朝廷最后一道诏令了，倘若当真叫停，这一口气刹下去，影响士气不说，我担心实际也停不了多久。过后，战若再起，敌我恐怕又是另种局面。兕兕，你这里可有摄政王关于此事的确切消息？”
  每当夜深人静，独自躺在营帐之中，睡不着觉时，闭上眼，姜含元便会想他。这种失眠，和她从前因噩梦而睡不好觉，是完全不同的感觉。
  而最近，因为这个消息，她更是不止一次地想到他和自己谈及这个约定的情景，他的目光和语气。
  他的身上，有一种能叫她完全信靠的稳若泰山般的感觉。
  不说家国层面上的那些大道理，便是私心里，姜含元也深信，他如此答应过她的事，绝不会变。这一点，她从没有怀疑过。
  朝廷战令之所以迟迟不下，应当是别的原因导致，不会是他改了主意。而只要他的主意未改，别说一个兵部尚书，便是少帝束戬不想打了，也不可能阻止他的行动。
  她听到帐外传入士兵低微的窃窃私语声。
  “朝廷真的不打了？”
  “真要一直不打，也是好，就怕如今停了，过些时候又来，日夜备战，到底何日是个头……”
  “长宁将军方才来了，她不是摄政王妃吗？她说不定已经有消息了！咱们等等！”
  ……
  姜祖望朝外望了一眼，低声道：“你赶路辛苦，先休息一下。爹出去，叫人都散了。”
  他待要出帐，姜含元道：“爹，你告诉他们，战令很快必会送达！叫他们不可松懈，等待便是！”
  姜祖望看了她一眼。
  “分开前，他应许过我的。他没有理由不战。”
  她的语气极是坚定。
  姜祖望略一沉吟，出去后，依言抚众。将士便知，这应当是摄政王妃那里有底，连日的浮躁，这才平息，正要散去，大营外忽然又起了一阵喧哗，传讯兵奔入通报：“大将军！朝廷圣旨送至，命大将军出帐迎旨！”
  姜祖望迅速出去，领着部将来到辕门之外，见一队人马停在那里，果然，是从长安出发沿途接力加急方才赶到的信丞，送到了那道亟盼中的圣旨。
  当今皇帝封姜祖望为兵马大元帅，授虎符，加赐尚方斩马宝剑，可自行斟酌任用部将，择日出兵雁门，收复北境。
  姜祖望下跪接旨，当晚，消息传开，从去年底开始就聚集在了这里待战的十里连营沸腾了，将士鼓噪，军心振奋。姜祖望又连夜召开一个由军中将领参加的会议，确定出兵之日，安排战前检阅，宣告战事正式启动。
  这个战前会开到深夜方结束。
  姜含元最后走的，看着父亲。他站在沙盘前，弯腰在各个战略要点插着小旗，丝毫没有困乏之意，咳几声，随即压下，精神极是矍铄，人也仿佛陡然年轻了十岁。
  她知他半生所盼，今日终于到来，心里不禁有些欣慰，却不知为何，又似带了几分感伤。
  她站在一旁，默默伴着。
  姜祖望又过完一遍战略，抬头看见女儿还在，催促：“你怎还在？不早了，快去休息！”见女儿欲言又止，顿悟，忙道：“爹也去歇了！你放心，爹如今一切都好，不会耽误战事！”
  去年束慎徽召来良医，虽赶不上舅父，但替父亲诊治后，重开了些药，他一直有遵医嘱在服用。
  姜含元点头：“好。”
  她退出父亲的大帐，迎着夜风，一边慢慢行走，一边眺望着远处那点缀在大片连营当中的点点营火，心潮起伏，待行到自己的寝帐前，看到亲兵领着一个人来，说道：“将军，晚上到了一位长安来的人，道是奉了摄政王的命，来给王妃送物。”
  那人上前，躬身唤她王妃。姜含元认了出来，竟是王府的侍卫统领王仁，不禁惊讶，问是何物。
  王仁从身上解下绑紧的东西，双手递上，恭敬地道：“启禀王妃，便是此物。”
  姜含元接过，略略托了托，觉包在内中的似是长匣之类的物件，压下疑惑，点头道了句辛苦，又问：“他是否有话？”
  “正是。殿下说，当初求娶王妃之时，便备了此物。如今又送来，请王妃务必好生保管，以备将来之用。”
  姜含元听完，愈发莫名其妙，又问：“他可还有别话？”
  王仁摇头：“此为全部。卑职怕路上耽搁了，自己过来，好亲手交给王妃。物件送到，明早卑职便就回去。”
  借着近旁火杖的光，姜含元见他风尘仆仆，面带倦色，显然是疾行赶路而来的，忙叫亲兵带他去休息，自己拿着东西转身入帐，迫不及待地解开了包在外面的封布，露出一口长匣。
  这是刀匣，她见过的，并不陌生。她已猜到里面是什么了。
  她飞快地打开匣盖，果然，那把熟悉的聘刀，一下跃入眼帘。
  第90章
  姜含元慢慢拔刀出鞘，只见刀刃迎着烛火，泛着雪芒之色，寒光逼人。
  她看了片刻，将短刀插回那口镶着宝石的华丽刀鞘之中，走起了神。
  他这是何意，怎忽然派人送来这把去年出京前她留下的刀？
  难道是他终于忆起旧事，悟了她当日对他说的那一番话，以这种委婉的方式，作为回应？
  她第一反应便是如此，然而心才微悸了下，想到王仁带来的话，立刻便否认了这个猜测。
  完全不像。
  那么，难道是他突然想到四月间的事，希望能将这把对两人而言有着特殊意义的宝刀放在她的身边？毕竟，上回两人分开之时，就连姜含元自己也清楚地感觉得到，他们之间情感暗涌，关系微妙，和四月间已是完全不同。
  她凝视着面前的刀，想起在云落城的谷地他静静伴她渡过的那几日，一阵暖意如潺潺的溪流，缓缓从她心底涌出。那是微微酸涩，却又带着几分淡淡甜蜜的感觉，但是慢慢地，她又迟疑了起来，觉得依然不大像。
  他回到长安后，必是全神投入了备战之事，不会、也不应当在这个时候，还如此专注于私情。尤其关于这场战事，朝廷前些时日应当出现了变数。战令的迟到，就是个证明。
  这样的特殊时期，他怎还会分心在这件显得有些不合时宜的事上？
  姜含元越想，越觉反常。甚至到了最后，她又想起那日他们分开之时，她心中生出的那种莫名的不祥之感。这一夜她再也无法安然，第二天清早，迫不及待去寻王仁，询问当时情景。然而一番盘问过后，只确定了一件事，那些天因炽舒休战消息的干扰，朝廷里确实冒出一片止战之声。
  “殿下说，王妃收好便可。其余一切皆好，王妃不必挂心。”他最后说道。
  姜含元依旧怅然，随即又暗笑，大约是自己天性悲观，凡事容易想得过多。
  能有什么不好的事？就算朝廷里出现了一些干扰的杂声，这也难免。他必能应对。
  原本就没什么事。他送这把刀来，只是忙碌之余的一个寄情之举罢了。
  她叫王仁稍等，归帐匆匆写了封信，让他带回长安交他。
  她也没时间再过多想着此事了，发兵在即。
  数日后，大军集合。姜祖望率领全体将士誓师祭旗，随即照着原定计划，兵分三路，北出雁门。
  中路大军出青木原的那日，旌旗蔽日，军容威严，队列以两百人为一行军方阵，首尾相衔。斥候、先遣军队、□□营、骑兵、步卒，辎重部队殿后，队列迤逦延绵，长达十余里。和青木营对峙多年的狄营早已刺探到了动静，数日前便撤退。
  姜含元这支大军的统领赵璞是位老将军，作战素以稳健而著称。姜含元对他很是敬重，处处配合。反观炽舒，此前夺位登基之后，虽也立刻着手调集人马，以应对来自大魏的这场大规模军事行动，但尚未完全处理好的内部纷争还是影响到了备战的步调。
  他原本的计划是尽量拖住对方，争取时间。只要再给他三个月，他自忖便能彻底肃清内部，如今却未能如愿，魏军这么快便兵分三路扑来，应对未免仓促。两相对比，结果可想而知。
  魏军行军数日，挺入燕州之后，接连打了几场遭遇战，均未遇到大的阻力，顺利前行，只用了不过半个多月的时间，便夺下了燕州的军事要地大宁，接着，目标直指广宁。
  广宁是燕州郡府的所在，也是最大的军事要塞。只要再打下广宁，燕州基本便算到手，接下来，便可剑指幽州。
  广宁平日便有常驻军队五六万人，炽舒自然不会坐看幽州失去左路屏障，早在战事之初，便制定了重点在此迎战反击的计划，这也是为何魏军起初一路奏凯的原因之一。
  炽舒在此做了充分准备，紧急调来另外五万人马，共十来万的大军，由他的亲信左光王坐镇。此人是北狄贵族，有着雄狮之号，到任之后，日夜备战，等到魏军抵达那日，广宁方圆三百里内坚壁清野，城关固若金汤，如同一座不可跨越的大山，横亘在了魏军前行的道路之上。
  魏军的这支中路大军，也终于遇到了开战以来的首次真正的考验，二月中旬，双方加起来将近三十万的人马，在广宁的门户之地天关遭遇。