菩珠问他们何时回去。
  杂卒道：“马匹已经送至太厩。既入厩，便无事了。今日便就动身。”
  菩珠一怔，眼前浮现出昨日豪雨中的那道身影，心中不知为何，忽有点淡淡的难过，道：“你等一下，我去取些干粮，你们带着回去路上吃。”说完匆匆回到住的地方，对阿菊道：“阿姆，帮我去驿丞那里买些好的干粮。大将军今日要走。”
  阿菊点头，急忙出去了。
  菩珠将自己那些剩下的干净糕点也包了起来，预备一起拿出去，正忙着，听到小王子问：“刚刚那些人是谁？大将军是谁？”
  菩珠看了他一眼，他一脸好奇之色。便道：“姜毅姜大将军。你还没出生的时候，他的名声就已天下皆知。”
  “我知道了！”
  没想到怀卫竟跳了起来，满脸都是兴奋之情。
  “我的骑射师傅阿布林经常对我说起他，大将军姜毅！师傅说他是战神转世，战无不胜，从没有人能打败他！”
  怀卫的两眼放光，口里嚷着：“他现在也在这里？我要去看他！很早以前我就想认识他了！”
  菩珠有点惊讶，远在西域的怀卫小王子竟然也知道姜毅。
  但是显然，对于怀卫的这个愿望，她是无能为力的。
  姜毅就要走了。他是姜氏的亲侄儿，倘若他自己都过而不入，必定是有他的考虑。她作为一个毫无关系的外人，怎么可能就这样贸然领着怀卫过去？
  菩珠哄他，说姜毅有事，不能见他，下次再说。
  怀卫来这里有些时日了，渐渐明白了一些这里和银月城的不同规矩，脑瓜子又转得快，立刻道：“我一定要见到他！我去求我外祖母！她只要说好，肯定就行！”说完撒腿跑了出去，命跟着他的随卫立刻去蓬莱宫帮自己征得外祖母的同意。
  蓬莱宫中，一个年老的陈姓女官轻手轻脚地走进一间并不大的宫室，对着卧在榻上的一位老妪禀了情况。
  老妪缓缓地睁眼，低低地道：“是姜毅回了？”
  “是。说他昨日到的，亲自为太皇太后您送来了两匹宝马。”
  女官说完，见老妪似想起身，上前将她搀扶起来。
  老妪坐稳后，问道：“怀卫如何知道的？”
  “小王子今早去崇业里驿看菩家的小淑女，据随卫言，似是小淑女昨日入京，在西永乐门遇到了姜公子，方才应是从她口中听到的消息。”
  女官一顿，望了眼老妪，带了点小心，又道：“说，姜公子昨夜落脚在西郊的便桥驿，今日便要回上郡了。”
  老妪沉默着。
  室角，一只兽炉口中吐着袅袅香烟，宫室里无声无息，听不到半点声音。
  “把姜毅叫回来吧。”
  老妪忽地道了一句。
  说着这句话，她仿佛回想起了什么往事，带了点混浊的眼底涌出一片伤感似的愁绪，低低地叹息了一声。
  “……让他见见怀卫的面也好。见了再去吧！”
  老女官恭声应是，朝着老妪躬了躬身，待要退出去时，忽听老妪又开口问：“玉麟儿呢，有消息吗？他何日到？”
  听到这个名，老女官的眼角不自觉地溢出了一丝欢喜之色，轻声道：“正想寻个机会叫太皇太后您知道呢。说天水那边的事已经平定了，秦王殿下正在赶回来的路上，快的话，这几日应就能到了。”
  老妪道：“一年一年，再一年，也不知他如今已经变成了什么样子……”
  她的声音萧瑟，缓缓地卧了回去，面朝里。
  “这回回来了，就说是我的意思，让他多住几日再走吧。”
  第24章
  红尘紫陌, 日暮黄昏。远山前的一片暮色里，掠过了一群归巢鸦鸟的影。
  姜毅和同行的七八名马场杂卒已将京都抛在了身后。一行人纵马在驰道之上，越去越远。
  天快要黑, 野风也越吹越劲, 迎面呼呼地来。
  姜毅纵马于道, 却渐渐走神。
  昨夜后来回到便桥驿，那位认识他的驿丞私下给他送来酒, 被他婉拒之后, 闲谈了几句, 他从驿丞口中得知了一个消息。
  西狄使团来了，月前便到, 当时队伍庞大, 驿丞还顺口提了一句, 说来的除了西狄使节之外，还有西狄国的小王子。
  因为是当年和亲远嫁的金熹长公主所出, 这驿丞当时还特意留意了一下, 告诉姜毅，小王子八九岁的样子，黑卷头发, 大蓝眼睛，生得甚是健壮可爱。
  驿丞随口闲谈，又感慨了几句，便因有事匆匆去了, 留下姜毅，这一夜再无法入睡。
  漆黑里, 他凭着驿丞寥寥几句的描述，想象着她孩儿的模样。有那么一瞬间, 他在心里生出了一个冲动。
  他想要走进那座放逐又彻底遗忘了他的城，亲眼看一看那孩子的模样，他是不是和自己想的一样，纵然卷发蓝眼，在他的脸上，也依然依稀能够寻见她那张美丽容颜的影。
  自然，这念头只是一掠而过。
  十六年前，从她出塞那日起，他便永远地失去了青梅竹马的她。
  十六年后，他怎还可能去做出如此孟浪的举动。
  于她又有何益？
  天色越发阴黯，暮色迅速四合。
  离前头的下一个驿点，还有几十里路要赶。
  姜毅很快回过神来，驱散了脑海里的杂念。
  因为太皇太后大寿的缘故，最近路上多奔走着各郡去往京都的送贡与朝贺队伍，此外还有不少来自西域的如同西狄国的番邦使团，动辄数十上百人，所以沿途驿舍入夜往往爆满，运气不好的话，连大堂也挤满了睡地铺的人，似他职位低微又到的迟的，便无法入住。
  在野地露宿过夜，家常便饭。
  随他出来的这七八人，不但跟着赶路，一路还照顾马匹，都已十分疲倦，能早到，就尽量早。说不定运气好，今夜还能轮到一张能枕头的床。
  姜毅喝了一声，叫众人加快速度，自己也策马前行，耳中灌满了风声，忽然这时，风声里夹杂了一阵隐隐的呼唤之声，仿佛身后有人骑马追了上来。
  他回头望了一眼。有道影子沿着驰道，从京都的方向正疾驰而来。
  “姜牧监令留步——”
  声音变得清晰了。
  此人骑的是匹极好的快马，很快能看清人影，似是一名宫卫。
  姜毅略一迟疑，停了马。
  宫卫迅速追到近前，翻身而下，奔到他的马前，向他出示了代表身份的令牌，随即见礼道：“姜牧监令，太皇太后知悉你今日到，命你入城，今夜入住崇业里驿，明日再走也是不迟。”
  姜毅惊讶，想了下，问道：“太皇太后可还有别的懿旨？”
  宫卫摇头道无。
  姜毅这次入京并无打算入城，更没想过别的什么，只是想用如此一种方式来表达自己对姑母七十高寿的由衷祝贺而已。
  姑母会这么快就知道他到来，令他有些意外。且下的这个命令，乍听也是没头没脑。
  但她既特意如此派人追上了自己，还这么吩咐，应该有她的道理。
  姜毅想了下，对看着自己的手下道：“你们继续前行，在前头的驿置里等我，我去看看，事毕便回来与你们汇合。”
  众人应是。姜毅掉转马头，随宫卫一道原路返回，回到西永乐门时，天已黑透，城门自然再次关闭，这回却未遇到任何盘问，城门卫似知道这宫卫的身份，一听他叫门，迅速打开，予以放行。
  今夜晴夜，或是因为临近太皇太后的大寿，城内的气氛也一天比一天变得喜庆。天虽然黑了，道路两旁的灯火却辉煌如昼，行人往来不绝，街市熙熙攘攘，热闹如同白天。
  姜毅下了马，沿着街道朝前走去，迎面不时有年轻夫妇抱着小儿女，说说笑笑地从他对面走了过来。
  没人留意这个风尘仆仆看起来普普通通的中年男人。他牵着马，默默地穿过故都街巷，终于来到了崇业里驿。
  驿丞不认得他，但应该是接到过命令，正在门外翘首等待，待听到他自报姓名，眼睛一亮，忙躬身，恭敬地让他跟随自己入内。
  姜毅跟着驿丞穿过驿舍，最后来到后院一间看起来颇为清净的独立小舍之前。
  “您请入。”驿丞说道。
  姜毅压下心中疑惑，抬手推开虚掩的门，迈步走了进去，还没行几步，就听见对面的屋里传来一阵急促的脚步声，一道身影从门里跑了出来，冲着自己飞奔而来。
  是个男童。
  “你就是姜毅姜大将军？”
  男童停在了他的面前，用快活的语调高声问他。
  院中有灯笼，借着灯光，姜毅看得清清楚楚。
  八九岁大的男童，黑色的卷发，大大的蓝眼，胖乎乎的，健壮可爱，他仰起脸正睁大眼睛盯着自己，神色显得好奇又兴奋。
  姜毅低着头，望着这个五官带有明显异族血统，却又仿佛似曾相识的男童，定住了。
  男童问完话，见他不应自己，也没任何反应，脸上刚开始的好奇兴奋之色渐渐消失，迟疑了下，小心翼翼地道：“我叫阿势必，我娘亲还给我起了另外一个名字，叫怀卫。我以前就听我师傅常提你，说你是战神转世，大大的英雄。我听说你来了，很想认识你，就去求了我住在蓬莱宫的外祖母。你是不是……”
  他偷眼看他。
  “你是不是不喜欢我？”
  他终于小声地问，语气显得有点担忧。
  菩珠站在门后，望着这一幕，忽地若有所悟。
  春秋卫昭伯之女许穆夫人，长大后远嫁许国穆公，成为了许穆夫人。她心系故国，为故国奔走，不遗余力。
  怀卫，怀卫。
  想来，在许穆夫人的梦里，应当也时常会出现她故国的山水和故人。
  远嫁了西狄，要和别的女子共同分享一个丈夫的金熹大长公主，应便是自比许穆夫人，这才会将她的幼子起名怀卫吧？
  菩珠从来没有见过金熹大长公主，也不知她到底是如何一个人。
  但这一刻，望着院中那对俯视和仰望着对方的一大一小的两只人影，想起那个从未谋面的帝国大长公主，她的心中忽又惆怅无比。
  姜毅终于回过神。
  他凝视着这个名叫怀卫的男童，她的儿子，双眸一眨不眨，高大的身躯缓缓地蹲了下来，蹲到这孩子的面前，和他平视着，随后伸出手，轻轻地摸了摸他卷曲而柔软的发。
  “不，我很喜欢你，怀卫。”
  他眼眶有点发热，用温柔的语调微笑着说道。
  “真的？”