所以小乔从不否认，她其实是一个悲观主义者，一个凡事总是习惯性地要往最坏处去想的悲观主义者。
  ……
  小乔回过神，对上他一直望着自己的那两点漆黑眼眸，方意识到自己方才情绪似乎有些失控了。过于外露。有些不妥。
  便笑了一笑，若无其事地掠了下鬓发，从他胸膛上爬了下来，道：“好好的，怎突然说起我来了……”
  魏劭仰面躺在榻上，一只胳膊枕在脑后，若有所思般地望着她。
  小乔推了推他：“虽隔了层茵褥，地上还是有些凉的。别躺着了。起来吧。”
  魏劭依然不动。
  小乔便作势自己从他身边起来，才刚爬起来，魏劭忽抬腿，勾了下她的膝弯，小乔便又跌回到了他的胸膛上。
  他翻了个身，将她压在了身下。拇指沿着她的眼皮轻轻来回抚了几下，惹她眼睛发痒，忍不住眨了几下，扭脸避开了他的手，嗔道：“好好的你又要做什么？”
  魏劭道：“我外出打仗，你也是如此关切于我？”
  小乔转回脸，见他似笑非笑般的表情。心微微一跳。道：“你何来的胡言？阿姐姐夫都是我的家人，我关切怎不对了？”
  魏劭道：“他们是你家人，我便不是了？何尝见你如此关切过我。”
  小乔咬唇，辩：“我知你兵多将广，又英雄盖世，战无不胜攻无不克。大姐夫如何能和你？何况，我如何就不关心了你了？便是想早些回去，我探了伯母的病，在东郡没住两天才匆匆就上路的。”
  魏劭嗯一声，语气漫不经心：“听闻你父亲从你走后便广发榜文，招贤纳士。你乔家倒忽然令人刮目相看了。”
  兖州若有动作，涉及招兵买马，不可能一直遮遮掩掩地在背地里行事。魏劭迟早会知道的。是以小乔早想过日后他若问及，自己的应答之法。
  只是没有料到，他这么快竟然就知道了。
  不可能是贾偲说给他的。
  因她走，贾偲也同走。而她在的那三两天里，父亲只是召集部曲将吏议事谋划，贾偲一直被安排住在驿舍，不可能知道的那么清楚。
  唯一的可能，便是魏劭这几天派人曾去过兖州，如此才知晓了的。
  小乔和他四目对望。中间咫尺之隔。
  片刻。她朝他笑了。说道：“我倒是不大清楚。不过回去时候，确实也听父亲提及过了一句，说兖州侧有袁赭、周群，本就如同虎狼围伺，一年之内，更先后遭遇数次攻伐。若非得到夫君你的襄助，兖州早不能保了！父亲感激之余，也深以为羞愧。魏乔两家既结姻亲，兖州若有难，夫君这里自然要有所牵扯。父亲却羞于往后事事皆都劳烦于你。是以痛定思痛，有意扩充人马，以求自保。如此，若再遇到周群、薛泰之流攻伐，既多些腾挪余地，也是为夫君解累赘之扰。”
  “夫君忽然问我这个，莫非觉得我父亲做法不妥？”
  小乔望着他。
  魏劭道：“非也。只是忽然想了起来，随口问一句罢了。”
  小乔轻叹口气，目露愁色：“我父亲其实心中也是雪亮。多年以来，原本只想偏安一隅，不料沉疴宿疾，败落至此。即便出榜招贤，未必也会真有贤能之人愿意前去投靠。如今不过死马当活马医罢了。夫君……”
  她忽然像是想了起来，轻舒两只臂膀，勾住了他的脖颈，睁大双眸望着他。
  “父亲虽说羞于再向你开口求助了。只是万一下回，兖州若再有难，夫君不会见死不救吧？”
  “若如此，蛮蛮会伤心的。”
  她又道。
  魏劭起先听说兖州出榜招贤，几乎是出于一种本能的直觉，立刻便嗅到了一丝不同寻常的味道。
  在他眼中，如从前小乔曾说过的那样，兖州就如同他盘中的一块肉，先存在乔家人手里，日后等他有需，自会去取。
  忽然那块肉上，乔家人背着他做起了花样。
  他自然有所警惕。并且更有不满——类似于被冒犯了的不满。加上恰好又是小乔南下期间发生的事。方才便开口问她了。
  等听了小乔的解释，他的不满是打消了。尽管心底里依然还是隐隐存了点疑虑，但被小乔这样勾住脖颈，睁着双小鹿般的眼睛楚楚可怜地问自己，一腔的英雄气顿时化为了柔情。安慰道：“蛮蛮勿怕。我不会容人染指兖州的。放心便是。”
  小乔便笑了，眉眼弯弯：“有夫君在，我不怕的。”
  “那夫君觉得我父亲的想法如何？”她悄悄望他，又问。
  魏劭略略迟疑。
  他心里对乔越乔平两兄弟，并不怎么看得起。两人必都是庸碌之辈。否则也不会将祖上传下的一艘大船给驾成了一堆烂铁钉。他们即便折腾，料也翻不出什么大水。
  至于乔慈，虽当惊艳了鹿骊大会，但毕竟还小，不足虑。
  乔家剩下唯一能令他感到受威胁的，便是那个新近闯入他视线的绿眼流民首。
  倘若这个绿眼流民首归入了乔家，他将不得不重新估量乔家之势。
  只是这绿眼出身实在低微，与乔家女儿犹如云泥之别。能娶到乔女，联想当初乔家与自己议婚时候临时换了新娘的情景，便不难推测，绿眼和小乔那个姐姐的结合，非奔即走，必定不容于乔家。如今一时更不可能归入乔家。
  魏劭大度地道：“你父亲意欲有所作为，有何不妥？我方才也说了，不过随口问问罢了，你莫上心。”
  小乔眨了下眼睛，乖乖地嗯了一声：“我知晓了。不会放心上的。”
  魏劭一向爱她如此乖顺的模样，便笑了，轻轻拍了拍她的面颊，以示抚慰。
  ……
  第二天，人来报说，能够渡河了。
  过河地段距离乌巢渡口十来里远。两岸不过十来丈宽，但因地处汇流之处，平常水流湍急，无法行舟，如今冰面却冻的比别处都要厚实，足够承载重量。往冰面上洒了泥土，铺麦秸，将马蹄包了布，在黄河南岸阻滞多日后，一行人顺利渡河到了北岸，不再停留，北上往幽州赶去。
  魏劭带着小乔，终于在年底前的最后一天返回渔阳。