而天家贵胄、官员军将们走了，老百姓还得干活。折后从在濮州过的河，春播已经结束，濮、曹、滑、汴、郓、兖、宋七州征兵三万，开始转运粮草、器械，输往河北。
  魏州是一个重要的运输节点，当地也征发了两万夫子，沿着已经化冻的永济渠，一路向北，前往贝州、北平府等地。
  “唏律律！”新来的挽马狂暴不安，众皆惊惧，眼看着马车将要倾覆，却见一少年虎跃向前，好一番安抚，终于令挽马安静了下来。
  “西方将军真神人也，这么大的马，看着就吓人。”
  “这马力气虽大，但脾气暴躁，不好。”
  “吃得也太多了，不知道朝廷为何弄这种马出来，不值当啊。”
  “说实话，若粮草充裕的话，这马还行，拉得多啊，可以上大车、重载。”
  夫子们议论纷纷，对司农寺新送来的挽马颇有微辞。
  谁用谁知道，司农寺只管“育种”，然后在自家牧场里做小范围的试验，发现不错，就“定型”一种马，然后挑选这批马里比较强壮的公马，使劲播种，生出一大堆后代来，然后再配发到军中，做更大范围的试验。
  这次送来的马号“铁力马”，挽力强劲。
  一般的运粮辎重车，载粮25斛（约1.35吨），加上车本身的重量，在普通驿道上，需要两匹挽马来拉。
  听起来有点废，但你要说旧挽马有多差，其实也不尽然。
  两匹马拉25斛粮，其实运力是有些微剩余的，但为了马匹健康考虑，以及稀烂的路况，也就没多运。
  新来的铁力马就有点尴尬了。
  载粮25斛的车，它一匹拉不走，两匹的话又太浪费，尬在中间了。
  而以河北驿道比较差的状况，上大马车又有所顾虑，真是左右为难。
  路面状况对马车通行能力的影响，其实是十分巨大的。
  一般而言，挽马在“软路”上更费力气，而在平整的石子路上，甚至能拉起软路上两倍的重物。
  如果是铁路，挽马能拉石子路上四倍的重物——马拉货车铁路。
  如果是在运河上，挽马能拉铁路上五倍的重物。
  所以说，修路的意义极其巨大。
  坑坑洼洼的路面，不但坑人，也坑马。
  路面不够宽，大马车都走不了，至少会车时极其麻烦。
  路面不够平整，就必须减轻载货量，降低速度，同时马车故障率提高，维修成本增加，马的健康和寿命也会受到影响。
  邵树德坚持修一等国道，就出于这方面的因素，因为好的交通基础设施，确实能提高全社会的运行效率，降低运行成本，最终每个人都得利。
  河北驿道，目前来看状况很差，修修补补，补补修修，然而还是在不断崩坏……
  “阿爷，这些马还不如骡子。”方才安抚马儿的少年来到一将领身前，说道。
  少年名叫西方邺，定州满城人，少有勇力，骑射双绝。
  他父亲西方再遇，原为梁军将校。宣武军覆灭之后，随大流一起投降，后辗转各路杂牌军，参加了多场战事，立下功勋。如今老退到了地方，担任濮州州军指挥使，儿子西方邺亦在濮州军中担任小校。
  “此事你无需操心。”西方再遇训斥道：“皇后将从魏州乘船北上，届时这几百匹挽马会配发过去拉纤。”
  西方再遇对儿子其他方面都比较满意，就一点不满：心浮气躁，急功近利。
  在濮州军中罕逢敌手，就自以为英雄了得，然后终日嗟叹：圣人为何没听过我的名字？圣人为何还不提拔我？圣人身边的都是庸碌之辈，那什么夏鲁奇都是吹出来的吧，为何不召我当侍从？如此种种。
  每每听到这些话，西方再遇都臊得慌，生怕儿子这些话流传到外边，成为笑柄。
  他是真真正正厮杀半生的武夫，知道人外有人，天外有天。纵然你真有吕布、项羽之能，不说别的，魏博衙兵围起来，都能将你斫成肉泥。而魏博衙兵被大夏禁军击溃了……
  他是真的担心，哪天儿子给他闯下祸事来。
  “拉纤好，拉纤好啊！”西方邺一听，眼睛就亮了，笑道：“这马虽然能吃，但力气是真大，弄个几匹，就能拉一艘三千斛的粮船。”
  “是啊，省了几十、上百个百姓出来。拉纤可是苦活，岂能长久人役之？”西方再遇亦感叹道：“其实，这是我最佩服圣人的地方。古来拉纤，也有用马骡的，但终究比较少。圣人在畜生——呃，牲畜这一途上，真是玩出花了。铁力马拉纤其实不错，节省出来的民力、钱粮，可以修缮道路，也可以如去岁入冬时一样，疏浚永济渠河道。”
  “圣人这么厉害，快募我当亲随。”西方邺急得抓耳挠腮，一副恨无用武之地的模样。
  西方再遇叹气。若非如今北地局势大定，他都怀疑儿子会不会投奔晋阳，谋个职位。
  运粮车队很快离开了码头，往邢州方向而去。
  一路之上，迎面而来的是大群俘虏。来自关内道的州兵兴高采烈地押着他们，往魏州而去。
  关内道州兵也来河北大半年了，最初有一万五千余人。抵达后，配属天德军作战，分散布置在邢洺磁相卫以及贝州等地，与晋人、赵人厮杀，参与过多次围城战甚至野战。
  战斗力嘛，刚来时确实是不太行的，没少吃败仗，为天德军甚至魏博土团乡夫耻笑。
  但他们到底是职业武人，虽然承平二十年，但还没堕落到不可救药的地步。几番血火淬炼之后，战斗力慢慢上来了。
  最近一次信都之战，他们甚至敢与成德军阵列厮杀了，并且还取得了胜利，虽然战阵上最先取得突破的是禁军天德军的人马。
  州军作为地方驻防部队，不打仗，各种狗屁倒灶的事情层出不穷。表面上看起来还行，但内里啥样谁知道？打起仗来，各种问题集中爆发，惨不忍睹。但扛过这一阵后，往往能得到整体提升。
  在驻地的时候，升官不一定靠能力。
  在驻地的时候，有些尸位素餐的人关系复杂，你不一定能拿下他。
  在驻地的时候，人浮于事，问题不一定得到暴露并且改正。
  但上阵厮杀之后，一切都不一样了，行就是行，不行就是不行。
  没能力的滚蛋，有能力的上。尸位素餐之辈，任你背景再大，战阵之上不讲情面，说斩就斩了，没人保得了你，甚至还要追究你后台的责任。暴露出来的问题，迅速得到改正，因为不改正就是死，上官也不会放过你——他放过了你，圣人不会放过他。
  因此，像关内道州军这种承平二十余年的部队，打了大半年仗后，虽然狼狈不堪，但内部其实经历了一个净化的过程，积弊被扫除了很多。
  再打个一年半载，面貌焕然一新之后，可以放回去了，至少短期内不会堕落。
  西方邺羡慕地看着这些得胜归来的士卒，忍不住问道：“君等从何来？”
  “自邢州归来。”还真有人回答他了。
  “李存勖遣刘训将马前银枪直攻邢州，训吃了一次败仗，直接降啦。”
  “刘训这是第二次被俘了吧？”
  “哈哈！”
  笑声四起。
  西方邺急得在马上扭来扭去，恨不得飞至邢州，与晋人大战三百回合，然后名动河北。
  其实也怪不得他心急。刘训是什么人？李克用的老部下之一，当年就是他带兵护送王珂回蒲州，继承节度使大位的。他都降了，晋人还有什么戏唱？
  唉，苦无良机啊！西方邺嗟叹。
  第006章 好物
  皇后的车驾其实没有沿永济渠北上。
  天德军使蔡松阳禀报：王镕集结大军，欲攻冀州，其马队先锋突窜至永济渠附近，并不安全，故劝皇后更改路线，走博州，至沧景，然后北上。
  天雄军上下听闻，破口大骂，几欲找天德军算账。
  不过折芳霭还是听从了意见，改道东行。
  建极五年（905）三月十一，大军抵达德州安德县，暂留一日。
  打发完德州刺史韦巽后，折芳霭见到了奉圣命而来的宫官苏氏，然后收下了邵树德给她的“礼物”。
  “这是……”折芳霭拆开第一件，一时间愣住了。
  “皇后，关于此物，圣人有德音……”宫官苏氏的脸有些红。
  “说。”折芳霭大概有些猜到了，脸也有些红。
  “娘子之肉笋，朕实是爱煞，好好保护。”苏氏硬着头皮说道。
  折芳霭沉默半晌，突然展颜一笑。
  月娘、鹃娘在一旁偷看。
  一路上，皇后有时候也笑，对她们，对官员，但看得出来，那都是敷衍性质的假笑。这次的笑容，她俩还是第一次看到，那是发自内心的欢喜，此时的皇后，美艳不可方物。
  折芳霭接过礼物，招了招手，在宫人的簇拥下，到里间更衣去了。
  苏氏轻舒口气。
  这个礼物，圣人赐名“乳罩”，用鲸须、锦缎、彩线，由少府工匠制成。
  至于鲸须的来源，那就有个故事了。简单来说，去岁入冬之初，不知道怎么回事，一条巨鲸搁浅在了无棣附近的海岸边。
  村民发现之时，鲸还活着。因为朝廷之前下发过悬赏，因此飞报官府。很快，德州刺史韦巽便带着两百州兵，快马赶了过去。
  问题：发现搁浅鲸怎么办？是不是要赶紧救治，令其脱险，返回海中？
  答案：德州刺史韦巽大喜，飞报圣人。圣人得知后，当机立断，以少府监王雍为钦差大臣，率内务府、司农寺、少府百余官员、工匠前往无棣，带着他的最高指示，当场宰杀、加工。
  无棣县的夫子被紧急动员了千余人，协助钦差办事——到了这个份上，这条鲸的事情已经哄传南北，成为不少人茶余饭后的谈资。
  少府监王雍一边督促官员、百姓办事，一边仔细翻阅圣人的最高指示。
  在这个时候，他才知道，原来鲸这种生物，主要生活在极南、极北的寒冷海域中。那里水温寒冷，但鱼虾甚多，故鲸经常在那里活动。而等到冬日来临，海水逐渐冰冻的时候，鲸就会离开，向南游弋，进入到更温暖的海域觅食。
  其实沿海百姓时不时就能看到鲸在海上出没，偶尔也能看到运气不好搁浅在沙滩上的。但像此刻这般兴师动众的，还是第1回。
  钦差们在无棣海边忙活了一整个冬天。
  最终成果是五万余斤肉、近一万两千斤油脂、五千多斤的鲸骨以及重达三千多斤的鲸皮，这是主要成果。
  从这些成果就可以看出，这头鲸被拆得相当彻底。
  夫子们甚至将鲸骨都一截截锯断，然后投入大锅内蒸煮熬油。熬完油的鲸骨也没有浪费，统一煅烧后敲碎成粉，收集了起来，交给内务府在棣州阳信县的皇庄处理。
  那个皇庄刚刚开办，圈了一个规模很大的野果林做果园，这些鲸骨粉将来会作为肥料用在果园及农田里，看看效果如何——“最高指示”中说，煅烧过的鲸骨粉是一种非常优良的磷肥，五千多斤的量非常大了，至少可以肥田一顷以上。
  鲸油的作用不用人教，少府的工匠们至少知道好几种用处。
  第一种自然就是吃了。直接吃，很有营养，但没人会这么浪费。
  第二种是点灯。宫中会预留相当部分作为灯油，然后拿出一部分制成蜡烛，圣人打算将其作为珍宝，分赏给臣下。
  第三种是做成奶油。暂时没人这么做，太浪费了。
  在少府工匠的认知范围以外，其实还有两种用处。