窗户大开，雨水倒灌进来，把血冲得四散，腥味催人作呕。
  他嘴里骂骂咧咧，刚要阖上木窗，却见不远处横生出一条红绸。
  凭空出现的一条绸，融入水中，好似泼了一盆鲜血。
  啪嗒、啪嗒。
  没多时，一个身着红莲长衫的俊美郎君由远及近。他手执一把竹骨伞，踏着一地湿濡，缓步上前。
  是谢青啊。
  他慵懒地吹了下修长指节上沾的水珠子，抬起凤眸看了屋里的人一眼，微微一笑：“我今日，心情不是很好。”
  神出鬼没的红衣郎君，笑容既妖又艳，吓了山匪一跳。他厉声喝道：“什么人？！”
  谢青没答话，只自言自语说了句：“杀了三个人吗？那便三段吧。”
  言毕，谢青掌心游龙似的一动，直勾勾飞出三枚纤薄的利刃。
  冲势迅猛，避无可避。
  “噌——”一声，山匪的三根指头应声而断，一时血流如注！
  “你！”还没等对方哀嚎出声，又是一记凛冽的银刃，晃花人眼，直刺入咽喉。
  一招致命，喊都不必喊。
  就此，山匪倒在屋里，连同被他无辜害死的人一起，下了黄泉。
  再看窗外，哪里还有谢青的踪迹。
  唯有雷声震耳发聩，潇潇雨声不断。
  第15章
  谢青回府上时，已是夜半。
  他外出素来爱穿黑衣或朱红，唯有这般，溅上血迹才不会轻易让人瞧出端倪。
  雷雨阵阵，他忽然想起那一日幽暗车厢内，和沈香的絮语。
  斟酌片刻，他还是在临近沈家墙檐的花树上，挂了几盏有宝盖蚌壳防风罩子的灯。
  幸而风雨已然消停了不少，不至于吹熄烛火。
  那一豆暖黄色的烛光浇在不甚透明的蚌壳之上，雨水浸透了灯罩，瞧着一团糊涂，实则明光煌煌，很有意趣。
  谢青只是一心守诺，没想刻意讨好沈香。
  他应了她的事便会做到，就如同他答应过沈衔香，会照顾好亲妹一样。
  沈香今夜睡得还算沉酣，只是夜半刮风下雨，窗棂微颤，她还是难逃梦魇，披衣起了身。
  叹一口气，她小心拉开一道窗缝，想看看今晚的风雨究竟多大。
  哪知，一入目，便是火树银花，璀璨风月。
  沈香望着那一树的迷花灯火，一口气儿窒在了喉头，鼻腔漫上酸楚，她忽然好想哭啊。她欲说些什么，又如鲠在喉。甜腻腻的蜜汁子寸许翻涌上来，裹住她一整颗心脏。
  是谢青挂了灯，他如约为她点灯了。
  她漫不经心的一场絮谈，原来也会有人郑重地，铭记于心。
  沈香的眉眼一时软化，她微微笑起。
  她想，这辈子她虽然恢复不了女儿身，但她也能以“义妹”的身份，同谢青余生攀扯纠缠在一块儿。真好呢。
  沈香隐约懂了，她对谢青这样不舍，只是害怕她会和他再无瓜葛。
  她似乎只是想有一个，能堂而皇之受谢青照顾的名分。
  即便仅仅是他的妹妹，也很好。
  这一夜，沈香听着雷雨声入眠了。她没有再被惊醒，仿佛在谢青的庇护下，已经躲过了那一段凄怆的岁月。
  隔天，两人启程出京办差事。
  前朝若是士民出入州府，需验看过所文牒，而大宁朝无需这般繁琐。建国时，先帝恩施于民，改了公验的律令，解除了宵禁与坊市管制，平素出入州府也不查验通关文牒，唯有边境关禁才会探查路证，以防细作谋逆与戍兵叛逃等诸事。
  因此，沈香和谢青此行极为顺利。同行乘坐马车，不过七八个时辰，便到了衢州。
  官道上有驿馆，但住宿待遇都不如城中酒肆客舍，沈香斟酌了一番，还是先和谢青投宿于客店之中。
  沈香舟车劳顿一整日，沐浴更衣以后就在房中睡下了。
  金志山很远，还要一两个时辰奔波，夜深了不好赶路，还是明日再去。
  到了外地州府，她和谢青都没有暴露官人身份，无人知晓他们的来历，沈香放松了不少，至少没有胸口压着沉甸甸的心事，气儿都透不过来。
  要知道，在京城中，人人都盯着官吏，她又是冒着欺君之罪前行，真真举步维艰。如今拆下了束缚人的黄金鸟笼，她欢快地四下翱翔，连足下的镣铐都忘记了。
  一觉睡得暮色昏黑，沈香睁眼，心头涌起一股子落寞感。
  好在三下敲门声将她拉回现世，没让她继续怅惘下去。
  沈香揉揉额头，拉开了门——梨木回廊站着玉树琼枝的郎君，是谢青啊。
  他今日是家常的打扮，夏荷玉簪冠发，着一袭竹月色白浪击崖纹圆领袍，中衣雪白的立领紧贴颈骨，稍一抬头便能见到郎君弧度工细的下颚以及微鼓的喉结，莫名有种节欲克制的美感，不容人唐突。
  沈香想起那夜的灯，心间一派暖融。还未言语，她人先笑了：“您来了，快请进吧。”
  谢青也报以一笑：“明日才去莲花庵，横竖今夜无事，要去坊间小逛吗？我听店客们讲，今夜有灯会。”
  出门玩？沈香许久没这样惬意了。
  “好，全听您安排。”她无异议，总是这样乖巧。
  谢青微乜斜了一下眼，慢条斯理地道：“我既已是你兄长了，往后就是一家人。小香妹妹一口一个‘您’，是否太生分了？”
  闻言，沈香的耳珠子一下子烧红，她结巴：“您、您的意思是？”
  “小香不若喊句‘哥哥’来听？”
  嗯，赤、裸、裸的戏弄，内里心思昭然若揭。
  “……”沈香只觉得置身于火炉中，周身烫得厉害。
  见她不语，谢青侧了一下头，佯装困惑。
  “昨日，小香妹妹说我嫌你家中境况凋敝，如今看来，倒是你不肯接纳我这位兄长么？”
  沈香吓了一跳，她哪里有这个意思！
  一时骑虎难下，她懊恼，只得小小声喊了句：“谢家哥哥。”
  “很乖。”谢青心情颇好，唇角微微上翘，“如今不是京城中，无人管束你我。小香想着一回襦裙吗？”
  沈香错愕，愣在原地。
  她确实有好多年没有穿过女衣了，说不想倒也是假的，哪个小娘子不爱俏丽呢？
  只是，她如今还有这个资格吗？
  “会不会……不大妥当？”
  “明日要入尼寺，若是郎君们入内，反倒起疑，能有小香在旁扮作小娘子哄骗尼师们，定事半功倍。”
  瞧瞧，谢青多贴心呢，连理由都为她想好了。
  既这么，沈香欢喜地应下来：“好是好，不过我没有带衣裳。”
  “哦，为兄出府时，顺道置办了一身，若小香不嫌弃，可暂时换上。”
  “嗳？啊，好。”沈香还没来得及回魂，手上就多了一身深松绿底蜡樱纹样襦裙。
  再看谢青，已然正人君子地走远回避了。
  沈香不免想：谢青怎可能顺手带出这样一身女子衣裳？他一早就买了吗？难不成他蓄谋已久，就想看她着衣裙吗？
  这是第一次，沈香肯定谢青动机不纯，有那么一起子坏心思！
  兄长看着很不老实啊……
  她是不是入狼窝里了？
  沈香还是没违背谢青的意思，她回屋里换了衣裙。层层叠叠的纱绸里，她还发现一匣子精贵的发簪，筹备得多齐全呢！真会哄女孩儿开心。
  沈香嘿嘿笑了下，又挽起发来。许久没忙这些细活，难免有点手生，思来想去也只能拧个最简单的发髻。
  她挨在铜镜面前左右观瞻，越看越新鲜。
  耽搁了半天，怕谢青好等。沈香忙出门去，小心翼翼寻郎君。
  谢青就在客舍门口静候她，听得木楼梯嘎吱响动，一抬眸，撞上香娇玉嫩的小娘子。即便沈香不施粉黛，那股子娇艳也是透过眉眼能瞧见的。
  穿着这样稚嫩可亲的花色襦裙，小小的、玲珑的一团人儿拎裙跑来，实在让人心中欢喜。
  想按到怀里。
  想囚于身前。
  谢青面上的笑更为柔和了，他诚心夸赞：“衣裙很衬你。”
  沈香抿唇一笑，也不知该回些什么。
  他知她腼腆，不再多说什么，而是引着姑娘家上街赏花灯。
  “您看！”出门还没走几步，沈香忽然在一个吹糖人的摊子面前停下来，饶有兴致地打量吃食。
  “想吃？”谢青问。
  “嗯！”
  沈香知道，她无需和谢青太客气的，他们都是兄妹啦！
  谢青勾唇：“那么，小香知道，该如何同兄长撒娇，讨要礼物吗？”
  夜色朦胧，郎君的话也被风吹得摇晃，轻轻柔柔入了耳，沾上一丝蛊惑人的意味。
  这话说出口，小娘子霎时瞠目结舌——啊？还要她亲自来讨吗？
  她愁眉苦脸，腹诽：和谢青做兄妹，规矩真的好多！