她穿着一件长及脚踝的烟灰色粗呢大衣，脚踩红白撞色皮靴，长发被严严实实地塞进同样是烟灰色的丝绒宽檐帽里。福尔摩斯锐利的视线在她身上四处穿刺，尤其注意到她帽檐上的黑红两枚桃心胸针。
  那对胸针光洁如新。任何意义上的光洁如新。这说明不了什么，她大概有上千对一模一样的胸针。
  “嗯。有意思。”福尔摩斯说。
  爱丽丝望了过去，蓝眼睛像一对玻璃。
  她偶尔看起来会有点可怕，福尔摩斯想，像个假人。很逼真，很像人，但依然是个假人。他不太喜欢他从她那里观察到的东西，而且，坦诚地说，他也不太确定他观察到的东西。
  “更像是不太愿意确定。”爱丽丝说。
  这是个巧合。
  那对蓝色的玻璃球轻轻地转了一下，挪向华生：“请吧，先生们。”
  她没有等待回应，径直走向剧场的入口。华生追了几步，意识到福尔摩斯没有挪步后停在原地，犹豫地问：“呃？福尔摩斯？”
  他们距离剧场的入口超过五米远，五米之外，她的背影清晰得像是近在咫尺。浓雾为她开拓了一条道路。还能有什么别的解释？
  福尔摩斯瞥了一眼华生，啊，迟钝的、忠诚的老朋友。一如既往的错得离谱。
  “进去吧，华生，看看可敬的郝德森太太为我们准备了什么表演。”
  布鲁斯用眼角观察侧前方那位年轻人有一段时间了。
  首先当然是因为他的衣着。
  他敞着暗红色锦缎外套，露出内里的雪白的丝绸衬衫，镂空丝绒衣袖优雅地贴着他的手腕垂下来，蓬松地遮掩着他修长的手指。他的手让人分心，因为他圆润的、闪耀着淡淡辉光的饱满指甲，比那件华丽外套上的宝石纽扣还要夺人眼目。
  布鲁斯抬起手腕看表，同时巧妙地调整角度，令年轻人的侧脸出现在足以充当镜面的表盘上。
  绝对的意大利人。不太典型的长相。紧窄的头颅，皮肤雪白到足以用养尊处优来描述，红棕色的半长发披在肩膀上，鼻梁笔直，但与其说他英俊，不如说是秀美。
  最吸引布鲁斯注意的是他身上文雅而恬静的气质。他有一种奇特的生机，茂盛而勃发，仿佛一杯满到极致的水，水面高高漫出杯沿，饱胀欲裂、摇摇欲坠，却又始终坚持着不肯破碎。
  “你喜欢这幅画？”布鲁斯轻车熟路地搭话。
  “很难说。”年轻人转头看过来，眼中闪烁着活泼的趣味，“你喜欢吗？”
  布鲁斯答得很有自信：“这很显然是仿造文艺复兴时期的作品，我对油画没有多少研究，只能说从技巧上看已经接近一流水平……但我不太明白为什么要用这种风格画老斯塔克先生，还是穿着西装的版本。从这点上看又更像是后现代艺术风格，这就是我完全不关心的领域了。”
  “接近一流水平？”年轻人笑了，脸颊上浮出两粒珍珠般的酒窝，“你是指米开朗琪罗么？”
  “我更会说这是拉斐尔的风格。”布鲁斯走近两步，“尤其是对线条的运用。”年轻人饶有兴致地听着，于是布鲁斯决定加大吹捧的力度，“毫无疑问，这位作者是拉斐尔的狂热粉丝，他的模仿逼迫到了近乎于偏执的地步，他把拉斐尔的鲜明特质全部刻进了笔触下，并且任由拉斐尔的痕迹淹没他自己的才华……”
  布鲁斯发现年轻人的笑意变淡了，那两粒珍珠从他的脸颊上滑落，于是迅速转了口风：
  “……但他本身的气质依然在画作里闪闪发光，并且赋予了这幅画魔鬼般的冲击力。我是说，尽管这毫无疑问仿造了拉斐尔的风格，但拉斐尔的端庄、典雅，这幅画上一点也没有。”
  “不如直接说这幅画够情色。”
  “我不能反驳。”
  “哈。”年轻人说，依然目不转睛地注视着画像，“他一定和画上的人睡过。睡了很长一段时间。要打赌吗？”
  “我和你选同一边。看来赌约没法成立了，”布鲁斯露出魅力十足的微笑，“但你先选的，就当我输了吧。我是布鲁斯·韦恩，先生，我要怎么签那张给你的支票？”
  年轻人笑着转身：“再会，韦恩先生。”
  他走过转角，布鲁斯留在原地，若有所思地打量着他的背影。
  一串响亮而急促的脚步声由远及近，一个小男孩飞快地从他面前跑过，不知怎么，还想观察那个年轻人的布鲁斯看了过去，正对上一双明亮的、圆溜溜的蓝眼睛。
  短暂的对视中，小男孩给了布鲁斯一个灿烂的笑脸，如此灿烂，仿佛一束光击碎了浓雾和黑夜。
  还有点眼熟。肯定在什么地方见过。
  布鲁斯一个恍神，年轻人的身影完全消失了。而随着小孩的脚步声越来越远，另外两人逐渐接近。一个高，一个矮，都穿着严谨的正装，但高个子竟然戴了顶猎鹿帽。
  “看起来我们不是唯一受邀请的。”矮个子对高个子说，“任何线索？”
  “安静地往前走吧。”高个子回答。
  布鲁斯不知为何有点同情高个子。他的声音紧绷，显然十分不安。
  他们也飞快地从他面前走过了。
  布鲁斯摸了摸下巴，从口袋里拿出那张邀请函。没有错，“飞翔的格雷森”马戏团表演，时间就在今晚。
  “等很久了吗？”有人问。
  布鲁斯瞬间警惕起来，他放下邀请函，不动声色地打量着着眼前只有他腹部那么高、却能悄无声息地接近他的小女孩。
  “你是谁，亲爱的？哦，哦，让我猜猜，”布鲁斯微微俯下身，用手指拨弄了一下小女孩帽檐上的黑红桃心，“爱丽丝？”
  “那是我的名字。”小女孩说，“伊薇今晚有别的安排，我是你的女伴。”
  “只是随便问一句，”布鲁斯说，“今晚没什么大事发生，对吧。”
  爱丽丝耸了耸肩：“你知道的。都是老样子，没什么新鲜的东西。”
  第91章 第三种羞耻（22）
  布满穹顶的烛火将大厅照得看不到一丝黑影，宛如夏日的黄昏。
  杂技表演所需要的一切道具都已经布置完毕，从顶部垂落的长绳在地面蜿蜒爬行，仿佛某种古老的、由一棵树和无数气根组成的巨大丛林。
  空气中弥漫着淡淡的香气。就是油脂味太重了些，也许是蜡烛？布鲁斯猜测着，对比着手中的票号，在前排找到了位置。
  他绅士地让开身体，伸出手，让爱丽丝能扶着他的手臂坐下。
  这个精美如玩偶的女孩安静地接受了他的好意。她微微扬起头，朝他点头致谢，而布鲁斯绝没有忽略她那皎白的皮肤在烛光下泛起的昳丽辉光。
  “所以，”他也坐下来，珍惜地将大衣挂在手臂上，手杖横放于膝盖，“你也是亚度尼斯的漂亮玩具之一？”
  “你不应该对我这个年纪的女孩说这种话，布鲁斯。”
  “‘你这个年纪’？什么年纪？一百二十岁？”
  “至少我看起来是十二。”
  “噢。”布鲁斯甜蜜地说，“你看起来二十二的时候会有多么迷人啊。”
  “足够挑起国家之间的战争。”爱丽丝回答。
  “别告诉我海伦是你的曾用名。”
  “那么就不是。”
  “……天，你和亚度尼斯一点也不像。你也不像伊薇，不像霍华德。你甚至不像康斯坦丁。伊薇、霍华德和康斯坦丁倒是有些像。原来他的口味比我想象得丰富？”
  “你也有点像他们。”爱丽丝从容不迫地说，“魅力十足，毫无廉耻，极端自我。”
  真是锥子一样的舌头，布鲁斯想。
  但他还是识相地闭上了嘴，以免这位美丽的小少女从嘴唇里吐出更多他不喜欢听人说起的实话。
  “油脂味太重了。”华生皱着眉头，“虽然这里确实很亮堂。你是这种地方的常客，福尔摩斯，这地方总是这种气味吗？”
  “我以前没遇到过这种情况。”福尔摩斯调整着猎鹿帽，想知道为什么房东太太会选中它，“通常不会有那么多蜡烛。也不需要亮到观众席也能看清彼此。所有人的注意力都会被台上的表演吸引，台下所发生的事情是个秘密。剧场是凶杀案发生的绝佳场所，华生，你不这么认为吗？”
  也许这就是郝德森太太盛情邀请他参加的原因。
  “说到这，郝德森太太在哪里？”华生左顾右盼。
  “郝德森太太并没有做出到场的保证，华生。但如果要我猜测的话，我会说她大概陪伴在那个神秘邀请人的身边。”
  “嗯。”华生沉思道，“郝德森太太有一个朋友或者亲戚……不知怎么，光是这种想法就吓到我了。我相当敬爱郝德森太太，毕竟不是每个人都能在这么多的罪犯、警官、报案人进出的房子里坦然自若的，而且，作为一个没有经受过教育的女士，她不得不面对一些可怕的伤口太多次了，更别提她还必须提供帮助。但想到她有朋友或者亲戚还是很可怕。”
  “因为郝德森太太本人很可怕。”
  “老天，福尔摩斯！我们不能这么评价一位可敬的女士。”
  “事实就是事实，我不会嘲笑你的，老朋友。我自己也不能拒绝郝德森太太的要求，如果她认真要求的话。光靠尊敬还做不到这一点。”
  华生注意到福尔摩斯脸上那种特有的漫不经心的表情，不禁好奇自己的同居人在郝德森太太身上发掘出了什么秘密。倒不是说他想知道。不，他愿意保持对郝德森太太的一无所知。
  福尔摩斯突然说道：“所有事都不对劲。”
  “你说什么？”
  “灯光不对劲。人数不对劲。声音不对劲。时间不对劲。也许我们也不对劲。”福尔摩斯机敏地注视着四周，双眼像鹰隼般转动不停。
  他的一只手按在手腕上，全神贯注地数着心跳。一丝得意的假笑出现在他的唇边，他的眼睛在挑战面前炯炯有神，兴奋得放出光来。
  “哈。”他喃喃自语，“我想知道这是怎么做到的……”
  伊薇推着推车穿过漫长的、空无一人的走廊。
  她有很多工作要做——该死的她是个国际明星，有戏要拍，有派对要露面，有广告要洽谈，甚至有秘密情人要约会——但不，不不不，她不能去做任何一件属于她自己的事情，她在这里，搬运一个本该由主人全权负责的客户。
  不是说她对无所不能的、完美的主人有什么意见。绝不，从不，永远不会，不会对亲爱的主人有任何不满。
  只是，这对主人来说明明是那么简单的事情不是吗？只要一点点小戏法，就能让他的客户在最完美的时机出现，为观众们贡献出一场盛大的表演。
  但主人一点也不想费心。主人约会去了，和他可怜的羔羊，迷人的、凄惨的、甜美的康斯坦丁。
  伊薇甚至搞不明白那家伙为什么不逃跑，毕竟主人给了他很多次机会，噢，主人每分每秒都在给他逃跑的机会，主人给他的机会比他给的任何羔羊都多——
  虽然伊薇敢打赌，主人不断给他机会的原因是他清楚康斯坦丁绝不会逃跑。
  也怪不得康斯坦丁是他的最爱。
  关于主人，尽管他不是故事或者传说里的恶魔、魔鬼、邪神或者任何东西，但有些事确实是一致的。例如，他性格恶劣（主人无上的智慧！），他充满诱惑力（主人是多么完美！），他只要超凡脱俗的身体和灵魂（主人那迷人的品味！），并且总是、总是，毫无保留地爱他的羔羊。
  因为羔羊会为他奉献自己的一切。完全出于自身意愿这么做。乐于这么做，享受这么做，渴望这么做，甚至迫不及待地这么做。
  “而你，”伊薇怜悯地伸出手，亲昵地用指尖点了点推车的货物，“你只是能给主人提供短暂娱乐的渣滓。但这么做很快乐，对吗，伯蒂？”
  推车上，那枚不规则的卵的表面印几个鼓包，像是有生物在其中蠕动。暗红色的血液和白生生的筋肉缓慢地搏动着，像一只正在休眠的生物。
  与众不同的是，这个生物有三个心跳。
  这枚卵如心脏一般跳动，卵内包裹着另外两个心跳。卵的心跳孕育和孵化着另两个心跳，第三个心跳是最小、最快的。
  “嗨，小家伙。我能看出来你是个可爱的女孩儿。”伊薇喜滋滋地说，“再等一会儿，亲爱的，再等一会儿，你才能和妈妈一起出生。”
  她挺直腰身，推动推车，摇曳着走向未知的出口。
  “嗨。”有人说。
  福尔摩斯和华生同时扭过头，一个清瘦的男人正带着微笑同他们颔首示意。他有一张引人注目的漂亮脸庞，穿着典型的意大利贵族服饰，鼻梁秀丽，双唇微张，两颊微微凹陷，可以说有着典型的艺术家形象，他文雅而忧郁的气质只是更加明确了这一点。